第13章 真相

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這日剛到午時，太子趙署、皇甫大娘、竹青，以及府尹鄭改樵、秦管家等一干人齊集府衙大堂。太子自然是坐在正中間，身後牆上雕著一隻仙鶴，展翅欲飛，皇甫大娘和竹青分站兩側，鄭改樵坐在太子下首，秦管家則是站在了他身後。聶飛練也在其中，換了一身捕快制服，往中間一站，自有一股英風四流的氣質。太子坐定，她跪下叩首後，便站起道：“殿下，小的自受命以來，不克負荷重任，又因各種淺見薄識，險些鑄成大錯。所幸仰賴殿下英名、上天垂憐，現下已知悉整個事件的經過，這就向太子殿下一一稟告。”

趙署還未開口，坐在一旁的鄭改樵卻突然間說道：“我聽說，昨天殿下已下了諭，你若不能查明此案，便要以死謝罪，有這回事嗎？”

聶飛練沒有想到鄭改樵會在此時突然發難，不禁怔了一怔，說道：“不錯，可是我不是因為怕死才胡說一氣的。”

“難說、難說，”鄭改樵捋須微笑，轉而向趙署道，“殿下聰明睿智，此人為保住自己的性命，言語中恐有不盡不實之處。殿下倘若輕信了她的話，受人矇蔽，恐將有損太子的英名，和萬歲的聖名。”

趙署原也有此顧慮，被鄭改樵一說，倒也有些猶豫不決，轉頭問皇甫大娘道：“你說呢？”

皇甫大娘俯下身子，輕聲說道：“既然大家都已經來了，不妨先聽她說一說，假如她說的是假的，又豈能瞞過殿下？萬一是真的，倒可以救下一條性命，萬歲爺年紀大了，越來越看重故人情誼，必將稱讚殿下處事得當。”

她說的“救下一條性命”，自然是指奶孃殷氏無疑，趙署聽她說得有理，心中再無動搖，說道：“我自小受殷氏撫養長大，自不忍見她如此瘋癲情狀，如能真相大白，自然是好事。要是聶飛練顧惜性命，竟敢欺騙於我，那就絕計難逃一死！”

聶飛練聽太子這樣說，心中一塊石頭落了地，將整件事情想了一想，自覺萬無一失，說道：“稟告殿下，我所說的，句句是實。在本月初五的晚上，奶孃殷氏偶然到後花園中散步，那時天月明淨，周遭的一切清晰可見。但待到殷氏行至荷花池邊時，卻無意中目睹了一樁殺人事件，行兇者正將一名女子的頭摁進水中，不顧她拼命掙扎。殷氏一見此情此景，魂膽俱消，隨即閉塞心竅，因此才發了瘋。”

聶飛練說罷，在場眾人皆不開口，大堂之上頓時變得寂若無人。又過了片刻，太子這才問道：“聶飛練，你既說奶孃之瘋癲是由於看到了荷花池邊殺人事件所致，那麼是誰竟敢如此大膽，潛入府邸行兇，而他殺的那名女子，又是何人？”

聶飛練目視地上，心無旁騖，一字一句清清楚楚地說道：“回太子爺的話，殺人者，此刻就在我們中間，他就是……”

她說著，停了一下，目視正端坐在上的鄭改樵，鄭改樵吃了一驚，問她道：“難道是我？”

聶飛練堅定地道：“不錯，殺人者正是蘇州府尹鄭改樵鄭大人，而他所殺害的那名女子，就是他的續絃夫人鍾氏！”

“一派胡言！”鄭改樵拍案而起，氣得髭鬚翹動，一撩下襬，伏在地上，說道，“太子明查，切不可被小人矇蔽了雙目，卑職的妻子，初六早晨還出門回了孃家，這是有人親眼目睹，決無可疑，我又怎能在初五夜將她殺之？這分明是有人受他人指使，編造謊言，意圖加害本官，若不將她抓起來拷問，又怎能知道幕後指使的那人是誰？”

他一跪下，秦管家也跟著在他身後跪倒，說道：“稟太子，鄭大人所說句句是實，初六上午，親眼看著夫人出門之人，正是小人！”

幾個人輪番說罷，卻讓趙署感到十分為難，如果說確有人指使聶飛練的話，那個人正是他自己，而他總不能把自己給說出來，於是讓鄭改樵和秦管家站起重又坐下，自己則是問飛練道：“聶飛練