第1章 御街

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北宋年間，憲宗皇帝趙瑱當朝之時，世道粗寧，這一天，又恰逢是傳統的立秋之日，不管是民間還是宮中，都是冠蓋飛揚、人來人往，還有各種民俗活動，顯得是十分熱鬧。

聶飛練自從偵破了“鬼腳印”一案後，儘管大理寺卿曹福成對於她過快提拔還是有些不以為然，甚至有的時候還隱隱地感覺到了一絲擔心，至於擔心的是聶飛練，還是他自己，曹福成自己都說不清楚。但是不管怎樣，飛練這次著實是讓他好好地露了一回臉，而且還是在刑部尚書和皇上的首領太監面前。一想到蘇望亭委靡氣沮的樣子，他就忍不住地從心底裡高興了出來，許久不曾沾酒的他，回府後還叫下人把珍藏的一壺好酒取了來，好好地痛飲了一番。

也正是因為如此，不管是為了大理寺還是自己的官聲著想，都不能再繼續無視聶飛練，至於她這個人的出現，到底是好還是壞，眼下可能還看不出來，要到日後才知道。於是曹福成不僅著實誇獎了飛練幾句，還特意給她放了一天假，讓她趁著立秋節這一天去京城裡好好地逛一逛。

汴京城內當今已是店肆林立，但最繁華之處，當屬東西南北四條御街以及汴河兩岸一帶，不僅街道寬闊，兩側更有店鋪密排鱗比，行人挨肩擦背，還有拱橋小巷、柳陰垂碧點綴其間，觀賞不盡。但一直到了下午申時二刻左右，聶飛練和曼蘇爾才出現在了西面御街的李和家果子行門前，兩人穿的都是便服，就如同路上尋常的行人一般，曼蘇爾正在對聶飛練道：“莫將軍的人今天上午一早就來過了，我見你還沒醒，就沒有去驚動你。”

因為是過節，街道上的行人很多，有錢的人家衣錦著緞，小孩子更是如同花團錦簇一般，不時傳來嬉笑之聲。兩個人走得很慢，路人擠擠挨挨的，想快也快不起來，聶飛練斜了曼蘇爾一眼，說道：“一早不來驚動我，那就是沒有什麼要事，怎麼現在又想到來驚動我了？”

曼蘇爾笑道：“我們好不容易出來一趟，又不是在查案，飛練姐姐，你怎麼又開始猜測分析了！”

曼蘇爾心無城府，乃是一個萬事不縈於懷之人，想到什麼就說出來了，但無意間的一句話，卻讓聶飛練的心中泛起了漣漪，頗為不平靜。是啊，紅顏易老，自己已經不能算是年輕了，卻還在整日奔波於各種案件之間，固然她也喜歡這樣做，還有師父的囑託，但誰知道將來，會不會突然有一天對錯過生命中的其他東西而感到追悔莫及呢？

她不由自主地開始在街上搜尋那些錦衣翠鈿，這才發現，原來普普通通的衣服，竟然還有這麼多美麗的款式和顏色，就好像突然間呈現在她面前一樣。曼蘇爾問她在找什麼，飛練擔心被曼蘇爾看出心思，臉上微微一紅，裝作是在整理袖子，又拉又拍，其實那隻袖子原本就是好好的，一邊說道：“哦，沒什麼，剛才你說莫將軍派人來對你說了什麼？你要是不想說，那也就算了，反正今天沒事，我多花點時間，總能查得出來！”

曼蘇爾擺手笑道：“罷了罷了，我算是知道你的厲害了，你也不用查，我招了就是。今天是立秋，按宮中習俗，要將室外的梧桐盆栽搬到殿內，還要讓它掉一片葉子，叫做報秋。因為這個，莫將軍要留在宮內值守，他讓我告訴你，你先逛一逛，等有了空閒，他就來找我們。”

“原來他是想告訴我，今天不會來，可是我何曾要他日日都來呢？”聶飛練在心中這樣想道，轉頭又對曼蘇爾說：“他要不來，我也是好好的，又不會掉一根頭髮，好端端的又派人來說這些做什麼？不過你有一句話說得沒錯，今天是立秋，反正沒事，正好痛痛快快地玩一天。畢竟京師不同於地方，我在鳳臺縣時，每到立秋，伍縣令就會讓夫人炒一些雞頭米（芡實），用紙包好，分給衙門裡的人，有的時候我也會分到一份，以為這樣就算是過了立秋了，沒想到還有這許多的玩法。”