第9章 據點

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饒尚書所住的客堂儘管只是臨時住處，但依舊收拾得整整齊齊，且修整無塵，到處都找不到一點塵土，就連書架和書桌上的書籍都歸置得宛如用尺子量過一般的齊整。聶飛練是第一次踏進這個房間，簡直要詫異了，心想自己應該不能算是一個邋遢的人，在汴京城內的宅子也時常要收拾的，不僅自己收拾，也會不時提醒曼蘇爾整理好他的房間。自己倒還覺得不錯，但跟饒尚書的居處比起來，簡直連他十成中的一成都不如，在門口站了半晌，都不知道應該如何踏足進去，直至看到饒尚書脫了鞋，又將鞋子在門口整齊地擺好，就也學他的樣子，將靴子脫了之後才進入房內。

“聶寺丞隨意就好，老夫一點小小的癖好，你也不必介意。”饒尚書這樣說道，點上了蠟燭，用一個霞影紗的燈罩罩住了，又從暖壺中倒了一點水在杯子裡，放在桌上，請飛練坐下。

聶飛練依言坐下了，全身都覺得拘束得很，更是不敢喝杯子裡的水，她並不口渴，更重要的是，這杯子一沾唇，過後饒尚書不知道又該如何嫌棄，隨口說著一些恭維的話，趁著這個時候，目光稍稍掃視了一遍這個房間，心想：“我看這架子上明明有茶葉，他卻只給我喝白水，現在我倒是明白了，這不是摳門，只不過是嫌棄我弄髒了他的茶葉而已，要不是有事求我，恐怕就連這一杯白水都沒有。我看這個燈罩有可能都是他自己帶來的，道觀之中應該沒有此等精緻之物，就是有，也斷然不會放在這裡。”

她想到這裡，饒尚書也坐下說道：“今天上午，我是第一次見到聶寺丞，因為不知道你的來意如何，曹福成大人又在做什麼打算，是以言辭之中有些冒犯，請寺丞切勿見怪。”

聶飛練自然是謙讓了一回，把曹福成跟她說過的話大致說了一遍，饒尚書笑了一笑，擺手道：“曹大人若是肯跟你說實話，那就不是他曹福成了，算了，這話你也不必去跟他說。聶寺丞，想來你也知道，老夫之前曾任戶部尚書一職，後來辭官不做，說的好聽點，是致仕，其實就是被褫奪了職位，被迫告老歸家而已。”

官場之中升遷降謫，再尋常不過，聶飛練也並沒有太在意，正在考慮要不要問下具體原因是什麼，直截了當的詢問會不會引起饒尚書的反感，他卻自己先說了出來道：“之所以會發生這樣的事情，乃是因為在幾年前，發生了一起震動京師的走私案……”

聶飛練哦了一聲，聽到有案子，她便立刻來了興趣，饒尚書繼續說道：“你既是大理寺丞，那我也不必相瞞。其實自從本朝開國以來，各類走私活動便十分頻繁，走私的物品包括了食鹽、絲綢、茶葉、藥材等大宗貨物，都是從一些秘密通道而來，為了逃避官府的監管和徵稅，以獲取鉅額利潤。最為猖獗的時候，幾乎每家每戶，都有一兩件走私而來的商品，說句不客氣的話，就連我架子上的茶葉，老夫尚且分不清是從哪裡來的呢！”

他說到這裡，才想起來沒有給聶飛練倒茶，頗感難為情地笑了一下，說道：“你看，我一說到正事，就忘了給寺丞倒茶，實在是怠慢了！”

他作勢要起身，聶飛練立即說道：“尚書大人不必客氣，我向來是不喝茶的。但是我卻有一個疑問，按理說既是案件，應是刑部該管，與戶部又有什麼關係呢？”

饒尚書嘆了一口氣，頗有些愴然神傷的意味，說道：“你說的原也不錯，只是民間走私這種事，向來就說不清楚該由誰來管。而且刑部蘇尚書的家族與李太后關係非淺，就把那件珠寶走私案的責任推到了我的頭上，我就是因為對這起案子監管不力，至今都沒有破獲，因此才丟了官的。”

聶飛練問何為珠寶走私，饒尚書道：“像黃金、寶石、貴重的珠寶之類的也是走私的重要目標，一些商人和船隊往往可以透過海上貿易或者秘密通道走私這些商品，以滿足官宦富戶人家的需要。