第14章 耳環

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的案上，說道：“殿下請看，這是我從府邸後花園和一青州商人身死之處分別找到的，應是夫人的遺物。當時我曾將其中一隻讓當地的混混辨認，雖然他未曾說出便遭橫死，但是我從他的表情中，已然知道他定在別處見過一模一樣的另一隻，只因像他這樣的人，根本沒有機會進入蘇州府衙，是以只能在別處見過這隻耳環。實在是僥天之倖，就在不久之前，我終於找到了另一隻。這件事情，雖然關係到一位官員的隱私，但人命關天，奶孃又急待醫治，那我也只能如實說出來了。”

趙署仔細地看著那一對耳環，說道：“這上面的花是月季，我在北方之時，也時常看見，確是十分嬌豔美麗。聶捕快，你既已知情，不得隱瞞，快快一五一十地全都說出來！”

聶飛練說道：“殿下說得不錯，這花確實是月季花。鄭改樵大人說夫人最喜歡的是海棠，這才不惜重金從外地移植來幾株西府海棠，悉心栽培。卻不料這樣一來，賣紅土的青州商人頻繁出入府邸，一來二去，竟與夫人暗生情意。那青州商人本就是做珠寶絲綢生意的，便精心打造了一對耳環，交給夫人一隻作為信物，其意乃是欲將她私帶回青州，就連船隻文書都已備妥，只是如今他再也無法回到故鄉了。況且七情六慾，乃是人之常情，夫人為情所迷，便也答應了下來，約好初五夜一起私逃。

“但世上並沒有不透風的牆，鄭改樵大人暗中得悉此事後，爐火中燒，遂起了殺妻的念頭。本月初五的晚上，鄭大人有意到棲鳳閣飲酒，趔趔趄趄地進入平樂兒姑娘的房間，隨身帶入烏草製成的琥珀串，平姑娘聞到藥味後，不一會兒，就已不知不覺地伏在桌上小睡起來。鄭大人見她已入睡，馬上從榻上爬起來，將琥珀串摘下放在桌上，自己則從較少行人的二樓攀下，騎馬趕回府邸，從通向外間的一條隱密水道潛回荷花池。

“那時夫人正在池邊焦急等待，一見有人乘小船而來，黑夜中無法分辨，以為是那青州商人，便興沖沖地撲上前去迎接。鄭大人見夫人果然變了心，心中再無海棠花，一心只想追隨那嬌豔的月季花，氣急敗壞，由於當時身上並未攜帶刀劍，就將夫人投入池中溺斃。此事正好被奶孃殷氏所見，驚動了府中人等，鄭大人無法從容處理屍體，只好將死去的夫人藏在荷花池中某處，隨後依舊由那條水道，匆匆趕回棲鳳閣。匆忙之間，靴子底下的紅土粘在了窗子外面的外牆之上，那天晚上我就已經注意到了，只是當時想到的卻是另外一個人而已。

“鄭大人回到平姑娘房間後，心中依舊悚悚自危，便驚醒平樂兒，又是要水，又是擦臉，總是要有一個人寸步不離地在他身邊。一來是要找個人替他作證，二者，平姑娘一忙，便忘了時間，以為自己只打了一個小盹兒，可這個小盹兒，著實過了不少時候呢！第二天黎明，鄭大人才返回府中，卻將那琥珀串遺忘在了棲鳳閣。此後幾日，恓恓惶惶、不可終日，由於後花園被封，輕易無法進入，也就無法將死去的夫人偷運出去。如果我沒有猜錯的話，應該還在荷花池的某處藏匿，一搜便知。”

聶飛練這一大段話剛說完，堂中眾人便將目光一齊投向了鄭改樵，他哆哆嗦嗦地站起來，臉色剛才是鐵青，忽而又變成蒼白，說道：“聶捕快真是編了一個好故事，只可惜據我所知，殺害夫人的，分明是一個名叫沈白的大盜。聶捕快剛才提到了紅土，那沈白的靴子之上，就有海棠樹下的紅土，證據確鑿。聶飛練包庇罪犯，誣陷本官，應當立即處死才是！”