第7章 公子

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關在對面之人，正是下午才來拜訪嚴老莊主的梁公子，或許他也有一肚子的話要說，此時不說，只怕將來再無機會，於是不等聶飛練發問，自己先說道：“我父親和瓊琚山莊的主人，也就是嚴老莊主，曾經是患難與共的好朋友，早年間一起做玉石生意，發了財後，便各自安家立業。我父親回到了老家，娶了一房妻室，置了許多田產房舍。在我小的時候，只因家中積儲殷富，日子當真算得上是無憂無慮。可是後來，父親不幸染上了賭博的惡習，十賭九騙，他卻偏偏越陷越深，逐漸難以自拔。就在我十五歲那年，家中的房子和田產早已被他典當一空。母親受不了他的屢教不改，收拾細軟，跟著一個下人跑了，父親沒有了人約束，更加肆無忌憚。但奇怪的是，每次他欠了賭債，就離家幾天，回來時，總能帶回一些金銀，就這樣，勉強又維持了幾年。

“可是後來，他帶回來的錢越來越少，最後一次竟然是兩手空空地就回來了，回來後什麼也不說，依舊去賭。終於有一天晚上，他又輸了錢，還喝得醉熏熏的，在回家的路上，與一個更夫吵了起來。這也不是什麼奇怪的事情，父親他向來就十分厭惡更夫，總是說一聽到鑼啊、梆子啊這類的響聲，就會心神不定，因此才會常常輸錢。現在好了，他再也聽不到了，因為那個更夫被他罵得惱火，又知道他是個有名的爛賭鬼，便將我父親結結實實地揍了一頓。想我父親，身子本來就虛弱，怎麼還經得起這番折騰，當天晚上就嚥了氣。那個更夫見闖下了禍事，當時就跑了。

“父親死時的情形，我一閉上眼睛好像還能看到。他在臨死前，把我叫到床頭，取出一個藍色的布包交給我，裡面就是那把短刀，刀柄上刻著一隻奇怪的鳥。他告訴我，碭山瓊琚山莊的主人，是他燒過黃紙、磕過頭的兄弟，在年輕時欠過他一個天大的人情，許諾要用金銀來償還。這把短刀，就是他們之間的信物，叫我有困難時，就帶上刀去找他，他必不敢推辭。

“說完這些話，父親就死了。我說不上來到底是恨他、還是愛他，是他毀了這個家，但畢竟也讓我過了十幾年的好日子。安葬完父親後，我又欠了許多錢，日子一天不如一天，就想起父親的話，來到了瓊琚山莊。假如父親沒有騙我，嚴莊主偌大的產業，隨便動一動手指，就可以輕易支幾百兩銀子給我。我也不是厚顏無恥之人，等到還了債，再做一個小買賣，慢慢地將銀子還他就是。

“到了瓊琚山莊之後，嚴莊主果然不肯再借錢給我，還將我父大罵一頓，父親他已然亡故，卻還要受此羞辱，我便與他大吵一架，回到住處，感覺十分疲憊，就想洗漱一下就去睡覺。那個藍色布包，被我放在了小桌之上，任何人路過，都可以輕易取走殺人，豈是隻有我能做得？後來我一覺醒來，才發現桌上的短刀早已不見了，他們說刀既是我的，而嚴莊主在臨死前又與我爭執，便說人是我殺的。說起來，我與嚴老莊主確有嫌隙，可是又何至於殺人？皇天后土、實所共鑑，我說的，可都是真的呀！”

至此為止，三人已分別將自己的遭遇述說了一遍，但畢竟只是自說自話，其實並沒有人能證明他們所說的都是真的，因此就算其中任何一個人在說假話，也沒有人能夠聽得出來。

牢房深入地下，陰暗卑溼，幾個人也不知道在裡面待了多久，外面傳來噔噔噔的腳步聲。四人聽到聲音，顧不上說話，一齊將目光望向門口，眼中滿懷希冀，就連聶飛練的心都在呯呯呯地直跳。

腳步聲果然是朝這邊來的，又響起把閂開門的聲音，有一個膀闊身長的牢頭出現在過道口。牢房中本就黑暗，再加上此人黑中帶煞，因此幾乎看不清長相如何，只能聽到他手中的鑰匙嘩啦啦地直響，往中間一站，腆胸疊肚，大聲道：“你們中間，哪一個是從鳳臺縣來的聶捕快呀？”

碭山縣城並不大，也有一條大街