第9章 補玉

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沈白用手託著下巴，認真靜聽，幾乎一字不漏，也無心吃喝，等聶飛練一說完，他便說道：“我倒覺得兇手有可能是那個叫做落水?的小偷。你想，他出身市井，並不是明書知禮之人，日常便慣會偷雞吊狗，而尋毆覓鬥，對他們來說，也只是尋常事，比不得梁公子等人，畢竟殺人越貨這類事從未做過，難以一刀斃命。我倒覺得，事情有可能是這樣的：昨天傍晚，落水?磨掉繩索逃脫之後，並不甘心空手而回，在他們這行，有一句話叫做‘賊不空手’，意思是一旦出手，必要有所得，否則便是不吉。

“在小偷中，有一種可以不借助繩索、鉤子，只憑徒手翻身進屋的被稱為‘手柄’，需要竹竿、繩子和其他工具的是‘把手’，像落水?之流，很可能就是‘手柄’。當時他看見梁公子和辛桂走過，便悄悄尾隨二人來到客房，等到梁公子熟睡之後，遂將手從窗外伸入，取走短刀，繼而又來到書房，正要行竊，不巧又被莊主撞見。落水?見狀，心知這一次非判重刑不可，索性一不做、二不休，當即抽出短刀殺死嚴莊主。既殺了人，再大膽之人，也必定惶懼不安，再無心偷竊，便將藍色布包拋在窗外竹林之中，以做迷惑他人之用，自己則是從書房門口大搖大擺而出。”

兩人邊吃邊說，窗外的日頭才偏了一點，桌上的菜餚已經吃得差不多了。聶飛練放下筷子，打了一個飽嗝，也許是覺得如此不雅，面帶羞赧，笑了一下，說道：“如今我才知道自由自在的日子有多好，這還要多謝那個叫做賈勇的都頭。你看，我們說了這半天，到底還是說不清，眼下只好算了，太子定下的日期將至，萬萬耽誤不得。沈白，你隨我進京吧，不過，我須將你打扮一番，不要叫人看了出來。”

聶飛練精於易容，就是將自己打扮成一個男子，也是絲毫看不出來，沈白在蘇州城時就已知曉，笑道：“也罷，隨你好了，但是你這次獨自進京，可有什麼人接應嗎？”

聶飛練點頭道：“太子將他的隨身玉牌交給了我，告訴我進了開封府之後，憑此信物，自然就會有人與我接頭，你看，就是這個。”

她說著，就想將那枚玉牌取了出來給沈白看，興許是喝了酒的緣故，取的時候不慎將它掉落在地板之上，就算沒有損壞，也必然留下痕跡。聶飛練呀的一下，玉容無主，酒也立時醒了，撿起玉牌急道：“糟了，這可如何是好？”

出了碭山縣，向北行上五十里地，如果馬快的話，差不多隻要大半個時辰，就可以來到一帶連綿的群山。說是山，其實也並不算高，還稱不上閈閎高峻，至多就是一個緩坡，坡上細草廉纖，山下是曠野平疇，盡收眼底。

宋時交通閉塞，又並非人人家中都有好馬，因此這裡曾經也是一個地狹人稀之處，山坡上盡是些未經人採樵過的森林。大約在十多年前，來了一群人，衣衫破舊、滿襟風塵、哭哭啼啼，究竟從何而來，沒有人說得清楚，只知道他們來的時候，是在一個黃昏，天上正下著雨，黃昏微雨、更增悲情。於是，這群人的首領決定不走了，就在山坡之上，伐木割草，搭建了許多茅草屋，就此安頓了下來，一直到今天。

在這個村落的中心，有一間最大的茅草屋，門口掛著厚厚的布簾，屋內十分簡陋，中間一個火塘，上面架著鍋，熬煮著簡單的食物。一個老人坐在火塘邊上，臉色枯槁、頦下無須，兩隻眼睛就像是被蒙上了一層灰白色的紗，不時用鍋鏟翻炒著鍋裡的食物，緩慢地說道：“沈先生、聶捕快，我的眼睛，因為過去常常看發亮的東西，現在已經看不清了。但好在這雙手還在，它就是我的眼睛，只要一摸，就知道這是塊什麼玉，產自哪裡。別看我瞎，有眼睛的人，也未必有我看得這麼清楚呢！”藉著火光，可以清楚地看見，他的右手小指短了一截。

此刻坐在他對面的，正是沈白和聶飛練，二人對視了一眼，