第六章

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建安五年十二月初，許昌，丞相府議事廳。

曹操邁著沉穩有力的步子從後堂步入議事廳，來在廳中主位坐下。早已在廳中等候的一眾武將文臣連忙站起身形，向曹操屈身行禮。

“參見丞相！”

“諸公免禮，都坐下吧！”曹操將右手輕輕一擺，昂聲說道，前不久在官渡大敗袁紹軍，讓曹操顯加意氣風發。

待到眾人坐定後，曹操首先發問道：“文和，近幾日河北動向如何？”

左側文官列第五位的一名50多歲，相貌平平無奇，惟獨一雙細眼中不時閃過一絲精光的儒士站起身形，向曹操行了一禮，語氣平和但清晰地回道：“稟丞相，袁紹前幾日身體已然康復，恢復理事。現袁紹正命其子袁潭、袁尚，外甥高幹從冀、幽、並三州招募新兵，已得20萬之眾。”此人正是執金吾、參司空軍事賈詡賈文和，曹操軍中的情報收集工作便是由他負責。

曹操呵呵大笑道：“本初尚未死心啊，哈哈哈……”頓了一頓，曹操語帶豪情地說道：“袁本初空有賢才而不能用，我卻能得諸公鼎力相助，縱使袁紹再有大軍百萬，我又有何懼？”

廳中文武聽到曹操如此豪語，群情激動，在夏侯敦的帶領下站立起來，齊聲喊道：“丞相雄才偉略！掃平河北指日可待！”

曹操大笑頷首，示意眾人坐下後，接著又繼續問賈詡道：“除河北外，江東孫權、西涼馬騰、荊州劉表可有什麼動靜？”

“馬騰、劉表均無異動。江東孫權繼任孫策之位後，如今正廣納賢才，休養生息，看來其志不小。”曹操微微點頭，賈詡又接著說道：“比起這三人，另有一人之動向更值得丞相關注！”

“誰？”

“劉備！文和令人多番打探，近日終於掌握了劉備動向！一月前，劉備已率軍收服了汝南的黃巾賊寇劉闢，現盤踞汝南，更得到劉闢數萬軍馬。連月來，日日整軍備戰，似有所圖。”

曹操聽了賈詡的話，面色微變，眉頭緊鎖，沉吟片刻後說道：“劉備乃人中之龍，其害更勝袁紹。今日他得到汝南，如果假以時日，必成心腹大患。我欲親征汝南，不知諸公以為如何？”

右側武將列次席的曹仁忽地站起身形，抱拳躬身，朗聲說道：“河北袁紹雖為我軍大敗，但仍虎視眈眈覬覦許都，丞相大駕未可輕動。征伐劉備一事，請丞相交與曹仁便可！若得精兵萬人，我必破汝南而還。”

曹仁是曹操親族大將，勇謀兼具，戰功卓著，曹操對其極為信任，其在曹軍中名位僅次於夏侯敦，任鎮南將軍一職。

曹操見到曹仁請戰，卻沒有輕易答應，舉目向郭嘉看去，目光中帶著一絲詢問。郭嘉見曹操向他這裡望來，知道是要徵詢自己的意見。郭嘉沒有說話，只是將頭輕輕搖了搖。

曹操會意，正要拒絕曹仁。卻沒有想到曹仁已經來到曹操案前，單膝跪地，拱手過頭，昂聲說道：“懇請丞相准許曹仁出戰，仁願立軍令狀，若破不得劉備，平不得汝南，便提頭來見！”

曹操見曹仁請戰之心如此懇切，拒絕的話語到了口邊又縮了回去。閉目略一沉思後，心中已有計較，猛然抬頭直視曹仁，揚聲說道：“曹仁聽令！”

“末將在！”

“我命你領精兵三萬，前往汝南討滅劉備！”

“末將領命！”

頓了一頓，曹操目光又在武將列中巡視一番，而後眼中精光一閃，大聲令道：“

“于禁、徐晃！命你二人為曹仁副將，共討劉備！”

又是兩名相貌威武異常的將領站起身形出列，跪在曹仁身後，昂聲應道：“于禁（徐晃）領命！”

“你等三人點齊軍馬糧草，兩日後出征。屆時，我將領眾文武為你等餞行。”