第525章 世界燈塔

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

凡·科恩和荷蘭船員們在廣州大牢裡蹲了兩個多月，又要反覆應對審訊，身心早已疲憊不堪。

不過當他聽到數額高達五十萬的天價罰單時，仍從牢房的地板上跳了起來，繼續嚷嚷著要面見皇帝。

朱由榔下令釋放了大部分無辜的荷蘭商館職員和船員，又讓侍從把扣押的幾個犯人，包括凡·科恩和塞號商船的船長和大副等，一起帶到上了城北的白雲山。

在一個小山坡上，朱由榔穆然肅立，靜靜等待犯人到來。

此時大鼠疫的前因後果已查得十分清楚。從荷蘭商船卸下的棉花包裡，大明醫官發現了好幾窩死鼠，鐵證如山，凡·科恩已沒得抵賴。

不過，凡·科恩仍覺得五十萬兩白銀的罰金實在太離譜了，這相當於他們在中國貿易一年半的利潤。

他和幾個主要船員在御前大聲發出抗議，認為這是大明官府在獅子大開口。

朱由榔沒有急於反駁，而指著下方的一片土坡，向對方問道：“你們可知下面是什麼地方？”

“回稟陛下，那是……那是墓地？”

“沒錯，那是一片亂葬崗，也就是你們說的墓地。你們可知，過去的三個月，下面新添了多少座墳，墳裡面埋了多少人？”

朱由榔將問話說得很緩慢，儘量讓對方把每一個字都聽得清清楚楚：“三個月，僅三個多月下面就多了一萬零八百多座新墳。其中，近千戶人家闔門死絕，此外還多了數百個孤兒，幾千個寡婦和鰥夫。而這一切，就是因為貴公司的商船帶來了該死的老鼠。”

凡·科恩一直在牢裡，不知道外面的情況有多慘。此時聽完，他也開始無語起來。

山坡下的墓地密密麻麻，幾乎佔滿了整面坡地。

他也知道，對於廣州這樣的大城市而言，鬧一次黑死病死個萬把人一點都不多。不但不多，和歐羅巴歷次大瘟疫造成的損失比起來，可以算非常少了。

沉默了良久，凡·科恩終於開口道：“我們願意就運來的一千多包棉花賠償，同時再出十萬兩，賠償陛下的損失……”

“朕的損失？不，是下面這些人的損失，還有廣州幾十萬市民的損失。就這麼說把，如果你們不拿出足夠的誠意懺悔，整個廣東的老百姓都不會原諒你們。沒有一個商人會做你們的生意，沒有一個菜農會給你們送菜，沒有一個屠夫給你們送肉……就算朝廷允許你們貿易，你們在廣東亦寸步難行，一件瓷器也收不到，一斤香料都賣不出去。”

凡·科恩聽得大汗淋漓，從最近的報紙文章來看，這種情況確實很有可能發生。

一但到了那個境地，二十年之內荷蘭人就不要再想染指中國貿易了，就算清軍再度打回廣東都不行。

朱由榔繼續道：“五十萬兩隻是一種態度，證明您們在懺悔。朕將用這筆錢成立一個慈善基金會，幫助在這場大疫中受難的人。貴公司在南洋怎麼作惡朕管不著，不過在中國，你們不放下傲慢披上良善的外衣，大明臣民絕不答應。”

……

八月中旬，分散停泊在珠江口的幾十艘海船收到通知，只要他們在十天內將船上的老鼠消滅乾淨，就可以返回廣州繼續做生意。

這個訊息讓二十幾個國家的使臣、海商和船長欣喜若狂。

他們之大多數人都以為大明會重新進入閉關鎖國，有些悲觀者甚至覺得，大明會派官兵來繼續抓人。

就算這一切都沒有發生，黑死病也會讓廣州變成一座死城，十年之內不再適合做生意。

如果不是廣州的貨棧還留有大批貨物，很多海船可能都帶著商館成員走了。

如今聽說可以繼續自由貿易，所有人都高呼皇帝英明。

當他們聽完海關總署的說明，知道黑死病已基本