第516章 抽絲剝繭

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

濠懸街七巷發生疫病後，短短几天時間裡，廣州城接二連三出現疑似病例。

每個病人的症狀都和周家漢子很像，高熱不退，腋下或腹溝間長有腫塊，且發病後在兩三天內咳血而亡。大疫即將爆發的跡象越來越明顯，全城籠罩在一片陰霾之中。

廣州知府李汝珍對此一籌莫展，暗罵自己怎會這麼倒黴。他原本還存有僥倖，認為廣州的瘟病就是從香江島傳來的，應當和香江島一樣不會傳得很快。

然而事實擊碎了幻想，廣州瘟疫傳得比香江島明顯要快，而且快很多。

李汝珍只好不斷派出屬員佐官，監督巡檢、衙役封街封巷，儘量減緩瘟疫的蔓延速度；又出錢聘請名醫診治病人，撥下銀錢收殮安葬死者。

然而瘟疫之所以可怕，就是因為無法控制。

二十多年前，疙瘩瘟、瓜瓤瘟、探頭瘟、羊毛瘟等瘟疫相繼在北方出現，大名府、廣平府、天津乃至京城，一座接一座城池被瘟疫攻陷吞噬。

河南全省大疫，開封府陽武縣死者十九，滅絕者無數。在榮陽，民死不隔戶，三月路無人行。

在安徽，廬州府大疫，“民有絕戶，繁華大街如同靜夜，無人行走”。

整個北方大地，沒聽說哪座城池能找到辦法根除。

有人曾總結出一個令人毛骨悚然的規律——只要瘟疫夠猛夠狠，就只會禍害一城，反而不會牽連全省。因為瘟疫一下子把整城人屠盡，就沒辦法傳到隔壁縣了。

這個規律也許對窮鄉僻壤有效，然而對於廣州城這種人貨轉運要衝，人口達到數十萬的大城而言，是萬萬做不到的。

況且廣州是朝廷中樞所在，最是緊要關鍵。

想到儲君或閣臣們染上瘟疫的後果，李汝珍不寒而慄，一個弄不好，自己不光仕途無望，甚至可能有人頭落地的危險。

想到這一點，他連忙前往兩廣總督府求見監國太子，勸朱慈煊暫時移駕肇慶或者瓊州避一避。

朱慈煊大發雷霆，痛斥李汝珍是個昏官。

“避一避？我走了，你就好放著百姓不管，任由他們自生自滅了對吧，嗯？”

“殿下，微臣無能，萬死不能辭其咎。然此次瘟疫來得蹊蹺，微臣和趙小乙查來查去，還是沒找到源頭啊！”

李汝珍告訴朱慈煊，這兩個月他和趙小乙明察暗訪了很久，然而一點線索都沒有。

按理來說，疙瘩瘟最近幾年僅在長江以北，尤其是山西、陝西、河南一帶偶發，很少傳到嶺南。

如今南雄、韶關沒有出現瘟疫、潮汕、梅州沒有出現，就連潯州、梧州都沒見地方官上報。瘟疫越過上千裡外圍府縣，一下子在香江島和廣州，真是奇哉怪哉。

“殿下，微臣有一個猜測，不知道當說不當說。”

朱慈煊怒道：“都這個時候了，還有什麼當不當說的。你再婆婆媽媽，本監國先撤了你的職。”

“殿下……微臣以為，會不會是清賊派出細作，帶著染病者衣物故意來香江島、廣州傳播。如此，我們防來防去，始終是防不盡啊。”

朱慈煊瞪大了眼睛，似乎不敢相信世界上竟會有這麼惡毒的事。

不過疙瘩瘟確實只有北方才有，細想一下，似乎不能排除這種可能。

想到這裡，朱慈煊立即傳召方以智覲見。

方以智聽完“故意傳毒”的猜測後，也意識到這也許是瘟疫除之不盡的原因，於是命令職方司對北方來客進行抓捕，同時對他們進行盤查審訊。

一時間，籍貫為山東、陝西、山西、南北直隸的北方來客塞滿了整座廣州大牢。

然而最近兩年朝廷接連大勝，極大鼓舞了全國人心，輾轉來到廣東的北方人士實在太多了，就是把時間範圍