第520章 靈丹妙藥

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“落雨大，水浸街”，這是廣州膾炙人口的一首童謠。

因為位於珠江三角洲腹地，自建城以來，廣州與水就密不可分。

水運使得廣州商業繁榮昌盛，也使得這座城市時常面臨洪澇威脅。為了應對洪澇，自宋代開始，廣州城內就建立了完善的排水系統：俗稱“六脈渠”。

顧名思義，六脈渠由六條天然河渠組成，利用廣州城北高南低的地勢特點自然排水。同時，歷代官府和百姓又一起挖了很多小型街渠通向六脈，共同組成一套複雜的排澇體系。

在宋代，六脈渠既能排水排澇，又能兼顧交通，通行小型舟船。有的水渠水質尚可，老百姓甚至還能拿渠水來飲用。

歷代官員均重視對六脈渠的修繕，不過，這個情況在明朝正德以後有了很大變化。

因為經過幾百年開墾，廣東很多府縣都有了大片農田，越來越適宜老百姓生存。廣東變成人口稠密的大省，廣州城裡的人自然也多起來。

經過幾次大規模的擴建和改建，廣州城內的天然溪河遭到破壞，包括文溪、古西湖在內的天然河湖逐漸淤塞，六脈渠演變成單純的排水渠。

由於基本喪失通行舟船的功能，很多買不起地皮的貧苦百姓便逐漸侵佔河道蓋房子，使得六脈渠漸漸變成了地下暗渠。

明渠變成暗渠，暗渠上又修築了房屋，最終結果就是城內明溝暗渠均被湮沒在大片房屋下面。發生第一例鼠疫病人的懸濠街，也許就是因為兩側的房屋蓋在河涌上面，才被命名為“懸濠”。

因為覆蓋著大量房屋，六脈渠河段變成隱秘的地下河，具體走向現在誰也說不清。

當年尚可喜屠城時，李十三就是靠躲進六脈渠避難，才僥倖找到機會逃生。

也正是覆蓋著大量房屋，現在六脈渠難以清理疏浚，漸漸變成藏汙納垢之地。每當颱風暴雨時，堵塞的河道讓洪澇難以排出，汙水橫流全城；不下雨的時候，裡面又成為小動物的藏身之所。

朱由榔有理由懷疑，病鼠主要的擴散通道就是四通八達，可在地底連通全城的六脈渠。

病鼠們透過六脈渠到處覓食，順便散播身上的瘟疫；不甘忍受封鎖的人，也有可能透過溝渠偷渡，在爬過地下的暗渠時，將髒東西帶到地面；還有一些染病的人在渠中死去，一邊發出陣陣惡臭，一邊將流過的渠水變成致命的毒水。

這樣，瘟疫就能像幽靈一樣突破封鎖，從一條街跳到另一條街，從一個裡坊跳到另一個裡坊。

總而言之，六脈渠讓封禁形同虛設，瘟疫才會在廣州傳播得那麼快。

如今全城百姓都在捕殺老鼠，瘟疫有減弱的趨勢，但朱由榔覺得還遠沒到開酒慶祝的時候。

因為老鼠是很機靈的動物，為了躲避捕殺，他們會回到溝渠深處躲藏。在那裡，聚集到一起普通老鼠很可能變成一大堆病鼠。

六脈渠連通全城的特點讓病鼠防不勝防，即使街、坊之間放置大量捕鼠夾也無濟於事。

等大夥兒放鬆警惕，那些病鼠就會重新出來覓食，時不時感染幾個人，永遠清除不乾淨。

朱由榔認為，徹底清除瘟疫的辦法只有一個——把蓋在六脈渠和附屬街渠上的房子全部扒掉，對裡面進行一次大掃蕩。

以後禁止在街渠、河道上亂搭亂蓋，讓六脈渠從暗河變回明河，恢復原有的排澇功能。附屬的街渠也要變回石板覆蓋，可以隨時疏浚的陰溝。

這個計劃讓李汝珍目瞪口呆，雖然他手裡沒有確切的數字，不過廣州城內暗渠千千萬萬，其上的民宅怎麼也得有個幾萬間。

俗話說，破家值萬貫，即使幾個銅板也掏不出的人，家當也值個幾兩、幾十兩。一下子把幾萬間房、幾萬座宅院退掉，損失可不得上百萬兩？