第465章 真真假假

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竹山到房縣羊角寨的直線距離只有八十餘里，可惜沿途大半是崎嶇的山間小路，又沒有河流輔助運送輜重，沒帶多少輔兵的夔東諸部走起來很辛苦。

還好房山、竹山一帶都是郝搖旗的勢力範圍，在他長達十二年苦心經營下，山裡已經沒有值得一提的敵對武裝力量。

為了確保根據地安全，郝搖旗還在各個山頭修了很多瞭望點和烽火臺，或明或暗，互相照應，以便及時預警。因此，李來亨、袁宗第等人並不用擔心在這一帶會遭到清軍突然襲擊。

戰兵們將盔甲和武器負於背後，以長蛇陣這種比較輕鬆的狀態行軍。袁宗第等人都很默契地沒有催促士兵，反正房山並不是真的危急，他們都覺得沒有必要消耗幾倍的體力去趕路。

賀珍對不緊不慢的行軍沒有疑義，還說什麼既然大戰將至，保持體力才能在未來幾天更好地廝殺。

這種欲蓋彌彰的態度讓袁宗第等人覺得他肯定猜到了什麼，趁賀珍去解手的時候，三個人還抽空開了個小會商議對策。

結論是既然對方沒有點破，那大家最好也不要主動去戳破這層窗戶紙——賀珍應該不是李定國的人，否則沒必要帶著家當一起來房山湊熱鬧。

……

永曆十七年，九月二十三。

袁宗第等人終於帶著部隊翻山越嶺抵達房山，見到等候已久的郝搖旗。

郝搖旗感謝眾將大舉來援，還很正經地告訴他們，秋收過後谷城一帶的清軍就很活躍。半個月前，一支大約三千餘戰兵的精銳部隊突襲了防線外圍的幾個寨子，如今正在那裡大肆囤積糧草。

既然先遣隊就有三千戰兵，那麼他們背後的清軍主力至少得有三四萬。當然，具體數量探馬還在偵查。

賀珍再次去解手的時候，劉體純很不客氣地指出，這次郝搖旗提供的軍情實在編得太過份了。如果不是早有約定，他說不定會嚇得全軍動員。

“不這麼說，怎麼顯得你們必須要來援呢？”

郝搖旗有些不以為然，認為既然要用這個藉口來逃避面聖，敵軍的數量就不能說得太少。而且他的說法並非空穴來風，因為細作在谷城散佈“房山軍心不穩，防禦鬆懈”等假訊息的時候，也打聽到一些真訊息。

據稱進入永曆十七年之後，清廷的財政就開始向湖廣傾斜。最近兩三個月，大量錢糧物資從山東、江西、南直隸等省份轉運到湖廣，漢陽、長沙兩地的碼頭堆滿了糧草，很多北方綠營也在向湖廣集結。

“這有什麼好奇怪的呢？陛下剛剛收復廣東，兵鋒正盛，韃子不在湖南各府層層設防才奇怪吧？”劉體純不解問道。

“奇怪倒不奇怪，只是我覺得要必須加強警戒。張長庚最近發了大財，能虧待湖北這些嫡系部隊嗎？肯定不會。探子回來說了，連谷城這種小地方都分到了不少湯湯水水。”

郝搖旗說完大勢，又細細描述起這次勾引清軍的過程。本來，他還打算派一支部隊去谷城詐敗兩場，沒想到谷城清軍一聽說房山防禦鬆懈，立即點了三千兵馬發起進攻，順利得讓人起疑。

當然，那支清軍的總兵力就兩三千，其中戰兵數量只有幾百，沒有三千戰兵那麼誇張。

所以他一邊按計劃將幾個宗室送往大昌，一邊派出大量細作出山打探。雖然細作還沒回來，不過他有種預感，谷城背後肯定還有一支清軍壓陣，要麼在襄陽，要麼在鍾祥。

當然，藏在鄖陽府的某個角落也是可能的。鄖陽府那麼大，郝搖旗沒把握手下細作能把每一寸土地偵查得清清楚楚。

“嗯，確實有點可疑。”

袁宗第曾經主政荊湘，對漢水一帶很熟悉，他細想了一下，首先排除清軍藏兵鍾祥的可能性：“鍾祥太遠了，又是逆漢水而上，如果突發大戰