第468章 谷城四將

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劉晉戈跟著偵查小分隊往前線趕的途中，遇到掛印總兵馬進玉、王之炳、張大盛等房山將領，他們正率部將糧草、箭矢、營帳、藥物等軍需物資運往馬欄河邊，看起來正在為大舉增援谷城做準備。

總兵即總兵官，在明太祖設立之初只是臨時差遣，並非固定軍職。從洪熙年間開始，由於邊境戰事增多，朝廷開始固定編制，設定“總兵官”官職，以鎮守邊關、率部出征。

可以說直到天啟年間，總兵頭銜的含金量都是很高的，大則統領一個軍鎮，小則鎮守一個處要害關隘，屬於正兒八經的高階將領。尤其是擁有將軍號的掛印總兵，有指揮麾下參將、遊擊之權，不受地方督撫的節制，又有單折上奏的權力，可以直達天聽。

不過最近十幾年朝廷為了籠絡各地抗清義士，各種官帽子像不要錢一般往外撒，大肆封官授爵。總兵頭銜迅速貶值，光郝搖旗手下就有七八個掛印總兵。每個總比也就管轄二三十個親兵，兩三百個士兵，以及千餘個屯丁而已。

這些郝搖旗的部下憂心忡忡，對天家使者崔大器報告，前兩天他們已經派出數支機動部隊下山增援。可前線仍不斷催促後方集結兵力，說清軍來得太快，出山的口子都快要守不住了。

郝搖旗他們下山的時候把所有船隻都帶走了，現在山上只剩下一些竹排竹筏，崔大器一行如不嫌棄屁股溼，可以徵用幾個趕路。

劉晉戈等人仍然抱有幻想，然而崔大器卻一馬當先跳上竹排，催促嚮導和士兵們趕緊出發。

又過了一天，他們終於抵達山腳，見到灰頭土臉的賀珍。賀珍一言不發，領著眾人登上一座視野開闊的小山坡。

劉晉戈、袁象、晉道寧三人看到眼前景象，頓時目瞪口呆。

只見遠處谷城外密密麻麻全是清軍營帳，怕有三四萬人之多。再遠一些，漢水邊上還有不少清軍江船陸續趕來，在臨時碼頭卸下兵丁和糧草物資。

崔大器細細點著山下的清軍旗幟，發現滿洲八旗的軍旗真不少，約莫有一小半。這在歷次大戰都是非常少見的。

經過三水之戰的洗禮，現在廣東明軍上下對禁旅八旗的戰鬥力有了新的認識。那些滿洲大兵的裝備太豪華了，一支狼牙箭的造價就抵得上小半支燧發槍，如果不怯戰，他們比普通綠營還是強不少的。

總而言之，郝搖旗傳回夔東的情報確鑿無疑，沒有一絲水份和虛報，甚至還漏報了一些。

這哪裡是湖廣綠營來襲，分明是甘、陝、湖三省聯軍嘛，再加上京師來的禁旅八旗，江南運來的糧草物資，好傢伙，清賊將小半個中國的機動力量都放在這了。

還好谷城清軍經常遭受郝搖旗襲擾，清賊在城外修了不少防禦工事，明軍可以利用幾個壁壘做為犄角，輔以壕溝、梅花樁等設施在外圍抵抗。否則擁有優勢兵力的清軍恐怕早就開始附蟻攻城了。

“這……這是怎麼回事？”劉晉戈問道。

“什麼怎麼回事，郝搖旗不是早就說過有數萬大軍襲擊房山來著？諾，都在這了。”

賀珍沒好氣地懟了幾句，又向崔大器恭敬而又詳細地描述，將近十天發生的事和盤托出。

原來郝搖旗、劉體純等人拿下谷城後，就開始在城外蒐集糧草到城內囤積，又驅使百姓修補破損的城牆，擺出一副堅守不退的架勢。

清軍反擊的先頭部隊到來時，他們還出城浪戰小勝幾場，頗有一些斬獲。

誰知一天夜裡，一支清軍船隊忽然從漢水下游襲來，直入南河（馬欄河），突襲那裡的明軍船隻。

馬欄河上游水量不大，從房山下來的船隻都是一些七八尺長的小船，不少還是毫無防禦力的竹筏，哪裡敵得過漢口、襄陽過來的長江大船，一夜間就被撞毀、燒燬了大半。

當