第513章 前往中國（本卷完）

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明軍被殺得丟盔棄甲、潰不成軍。可惜偽明皇帝親自統兵殿後，身受十餘創，好不容易才在城外五十的潘家灣止住敗勢。

張長庚還提到，為了確保武漢萬無一失，他正在安陸府的鐘祥一帶構築第二道防線。即使明軍攻破襄陽，也不可能威脅到長江江防和武漢重地，朝廷不用太擔心。

當然，捷報中關於鍾祥防線的內容是真實的。

湖廣總督府從鄂北各府徵召數萬民夫前往鍾祥，在城內外修築一系列防禦工事。為了追趕工期，地方官像瘋了一樣命令民夫挖掘壕溝，修建營寨壁壘，即使到深夜也不得休息。

一批經驗豐富的軍官從襄陽城秘密趕回鍾祥，從各地召來的民夫裡挑選壯丁，編成新的野戰營進行訓練。湖廣總督府則開啟武漢武庫，運來一大批武器盔甲，讓這些新兵初步具備戰鬥力。

用張長庚的話來說，這一個月時間是用兩百多萬兩銀子買來的，連一刻鐘都不能浪費。

如果一個月後重開戰端，鍾祥就是新的防線。也許那些新兵還無法獨立作戰，但可以為退回鍾祥的精銳部隊補充兵源。

就和捷報中提到那樣，襄陽是否會戰略性放棄還未可知，但鍾祥絕對不容有失。

湘南方向，防禦態勢也有所好轉。

一方面，廣東明軍不知為何忽然放棄對郴州的襲擾，悍匪彭信古不敗自退，率部回到韶州防禦。

另一方面，聽說武漢不再截留貴州的補給，幾艘運鹽船也已在駛往沅州的途中，吳三桂高興得合不攏嘴。

吳三桂特地給張長庚寫感謝信，盛讚對方講大義，識大體，實為國之棟樑。之前的口角只是一個誤會，希望張長庚不要記在心上。

銀錢方面，前半個月銀子像水一樣不斷往外潑，漢陽城內的幾個銀庫空得快要可以跑老鼠。

觸目驚心之下，張長庚連續舉辦了好幾場勸捐詩會，從武漢兩城的豪商手裡敲了不少備用銀兩。

然而當整船整船的川鹽從三峽運回，張長庚發現之前的擔憂純屬多餘。

賀珍可真是實在人啊，發來的川鹽全是又白又細的好鹽，一看就知道沒有故意往鹽裡摻東西。

為了提高利潤，防止井鹽岩鹽被看穿，籌鹽督辦大使周培公故意往每袋川鹽裡摻上小半袋泥沙，才貼上布政司衙門認證的官方封籤。

有了官府認可的票引，那些川鹽搖身一變成為正兒八經的官鹽，被飢渴難耐的武漢鹽商們一搶而空。

鹽商將“官鹽”透過長江、漢水、湘江等大型河流運往各府各縣，銷售給嗷嗷待哺的老百姓。

總督和巡撫因解決鹽荒得力，在湖廣民間獲得巨大聲望。聽說還有人給他們立生祠和長生牌位，主位是張長庚，陪位是劉兆麒和周培公。

江西的大鹽商暗中收到訊息，也坐船趕到武漢給他們送銀子，請求分鹽時帶上他們一份。

第一次清點賬目時，張長庚驚訝地發現，每擔川鹽的利潤竟高達十幾兩，足以彌補襄陽方面的損失。

之前他對朱由榔充滿了怨恨，埋怨對方把自己當成傻瓜來宰。如今，他反倒把朱由榔看成傻瓜，要不然怎麼會把這麼好的生意交給敵人來做呢？

時光荏苒，如白駒過隙。

時間很快來到永曆十八年四月，發往京城的捷報終於等來回應。

在八百里加急送達武漢的懿旨中，太皇太后盛讚張長庚、劉兆麒等湖廣文臣辦事得力，張勇、董學禮等武將忠勇可嘉，在谷城大敗之後取得這樣的成績殊為不易。太皇太后勉勵他們再接再厲，爭取在年內把明軍趕出南陽盆地。

前線將帥中，甘陝客帥張勇被加封為太子太保，本地綠營主帥董學禮加封為太子少保，可謂齊頭並進，雙雙豐收頭銜。襄陽知府馬思才、安陸