第508章 超大買賣

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在幾個督撫級大官的注視下，周培公將賀珍想走私川鹽的事彙報了一遍。

劉兆麒細細一算，然後被賀珍的野心所震驚——走私規模實在太過巨大，大到令人難以想象的地步。

由於船舶在江河上航行要受水流影響，所以下行裝載的貨物總比上行多兩三成。理論上，如果船隻能把九萬石糧食運到東川，就能從東川運回十二萬擔食鹽。

這可是十二萬擔鹽吶，走私這麼多鹽貨，賀珍的膽子也太大了！

湖廣全省近千萬百姓，每年也就消耗幾十萬擔食鹽而已，這一次就走私兩成，比去年一整年運來的官鹽還要多。

按照武漢當前行情計算，這批私鹽的總價值高達兩百多萬兩白銀，名副其實的大手筆，大生意。

雖然還不知道賀珍打算以什麼價格賣給鹽梟，不過想來不會太高。假設賀珍以每擔十兩或十二兩的價格賣出，鹽梟們的利潤空間仍非常驚人。

周培公還提到，賀珍願意拿出兩成利潤來上下打點，一成給董軍門，一成給經手的其他同僚。

“大膽！”

董學禮怒不可遏，指著周培公罵道：“你受朝廷大恩，竟為賊人當說客，真是大逆不道！我董某人豈會貪圖賊人銀兩，以身犯國法？”

周培公匍匐於地，連聲叫屈道：“湖廣今年缺鹽缺得厲害，學生的荊門老家都賣到三十兩一擔了。賊人說一擔鹽能活三四十人，學生覺得有些道理，才將此話原封轉告給諸位大人。學生……學生可沒有半點私心啊！”

說著，他又將兩個袖口的暗袋外翻，以示自己兩袖清風，沒有收受任何金銀財物。

劉兆麒身為湖廣巡撫，掌管全省政務，對湖廣缺鹽的窘況非常瞭解。

沒錯，之前京城對鹽政做了一些部署，比如說讓山東、河東鹽運司增加產鹽量，同時按配額向諸省運鹽。

然而巧婦難為無米之炊，僧多粥少就是僧多粥少，不會因為一道聖旨而改變。

幾個鹽運司拼了老命督促鹽丁熬鹽曬鹽，可再怎麼趕也無法彌補南方缺失的產量。而且山東鹽運司的食鹽走大運河一路運過來，南直隸和江西都在拼命截留，能運到湖廣的份額十不存一。

吃得多來得少，價格自然一路飛漲。

劉兆麒還知道，只要禁海遷界令一日不解除，這種緊缺就一日無法緩解，只會隨著時間推移越來越嚴重。

照這個趨勢發展下去，早晚有一天鹽會比黃金還貴。屆時，老百姓耗盡家資也買不起一斤一兩。因缺鹽而大面積死人的情況一定會發生，問題可能比缺糧還要嚴重。

劉兆麒猛然發現，賀珍所說的“天下蒼生”並非一句胡話，而是即將發生，且殘酷無比的事實。

想到這一點，他示意董學禮暫停呵斥，讓周培公站起來回話。

“照你看來，這件事是賀珍的意思，還是偽帝的意思？”

周培公被罵得狗血淋頭，一度以為自己將要性命不保，此時重新站起，前心後背已經溼透。

他重整心神，謹慎地回道：“賀賊說這是他和袁宗第兩人的私人生意，並未提及偽帝。學生想來，或許偽帝也是知道的。”

“嗯，有理。”

劉兆麒想了一下，又拿出一封信件交給張勇、董學禮等人傳閱。

那是吳三桂催促湖廣儘快轉運物資的信件之一，裡面除了滿篇威脅的話，還附帶一份貴州緊缺的物資清單，其中第一條就是食鹽。

吳三桂聲稱，如果兩個月之內不給貴州運去十萬擔食鹽，那麼他不能保證前線軍隊還有力氣扛住明軍攻勢。理由非常正當，連鹽都沒得吃，前線將士哪裡還有力氣提刀殺敵呢？

董學禮沒好氣道：“危言聳聽。貴州缺鹽缺到士卒都沒鹽可吃