第531章 喪盡天良

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範承先的坐騎是從淮揚鹽商家中抄到的好馬，一下子就從明軍包圍圈的縫隙間穿出。

其他人就那麼好的運氣了。為了防止鹽丁半路伺機逃跑，範承先一向到了鹽場才允許放飯。綠營兵和鹽丁們沒吃早飯，又連續趕了三四十里路，哪裡還有力氣逃跑。

明軍很快堵死鹽場的各個出入口，能像範承先那樣成功逃跑的人十中無一。

範承先回到縣城，馬上組織守備綠營和民壯上城頭防備，然而等了大半天也沒見明軍追來攻城。

在書寫發往揚州的告急文書時，他猛然發現自己還不如不跑。

如果當時在鹽場戰死，自己怎麼也能博個“力戰就義”的評語。如今帶著幾十號殘兵敗將逃回，該如何向知府大人解釋？

範承先剛寫了一個開頭，又將信紙揉成一團扔進籮筐，展開一張新紙重寫。

在最終發往揚州的告急信中，鹽場遭遇戰被描述成一場激烈的戰鬥。三百綠營視死如歸，一路英勇拼殺，終於將五百鹽丁送回界內——綠營的損失沒法隱瞞，必須如實上報；鹽丁可以在乞丐堆裡再找一批，沒必要將損失老實交待。

還好界外荒無人煙，明匪想來不會呆得太久，後面多出錢糧多募人，把耽誤的鹽額補上就是。

範承先一連幾天都在擔驚受怕中度過，隨著江南省各地的“噩耗”接連傳來，他發現自己的過失不算什麼，失陷兩百餘人在茫茫多的失利中根本排不上號。

塘報上，鄭成功一次性出動了上百艘戰船，分別在沿海各處發起襲擊。從北邊的海州灣，到南邊的金山衛，到處都有明匪的蹤影。

尤其是淮安、揚州一帶，竟然出現了七八股賊兵。

兩淮鹽運司通州分司遇襲兵敗、淮安分司中伏兵敗，數個鹽場設場大使戰死……這些好多都是從五從六品的大官。

兩江總督朗廷佐下令淮安、揚州、松江、常州、蘇州等沿海府縣戒嚴，還告誡地方官和守備將領務必守好城池，勿令賊人攻破一城。

江西、安徽的援軍正在星夜趕來的路上，就算被圍城也不必驚慌。

“鄭匪愚不可及，如此打草驚蛇，如何能威脅江寧呢？這一次，恐怕連鎮江都打不下吧。”

範承先對鄭成功做出一個“未老先衰”的評語，又吩咐主簿、縣尉等佐官再找找，看還能不能找出幾個沒背景的小鹽商出來殺殺。

……

明軍大舉來犯，整個江南省籠罩在戰爭陰霾當中。

郎廷佐和蘇松提督梁化鳳都是永曆十三年死保南京的大功臣，在應付鄭成功方面很有經驗。

在鄭成功敗退廈門的幾年時間裡，他們通力合作，在吳淞口、福山等處修建了很多江防炮臺，大量火炮對準了長江主航道。特別在吳淞口，重炮多達百餘門。

此次他們一個坐鎮江寧，一個坐鎮蘇州，又調遣重兵前往鎮江嚴防死守。

偵知敵情的第一天，郎廷佐就將剛收上來的庫銀拼命往外撒，激勵將士們奮勇殺敵，莫讓明匪荼毒江南的慘事再度發生。將士們也拍著胸脯保證，一定將江南省守得穩穩當當。

或許是懼怕江防之威，又或許害怕岸上的重兵，鄭成功這次似乎非常小心，艦隊連一次都沒有邁過吳淞口，要麼在外海來回遊弋，要麼去襲擾一些雞毛蒜皮的小地方。

今天襲擾一個縣城，明天伏擊一個鹽場。至於為什麼總是鹽官中伏，也許因為界外除了鹽官根本沒其他人了吧。

見成功遏制鄭匪的攻勢，郎廷佐不禁為自己的先見之明而得意，暗想鄭成功那廝果然來犯。如果前幾個月把兵調往湖廣，現在可怎麼辦才好呢？

不過在對峙半個月之後，郎廷佐發現還有另一道難題無法解決：明軍一直不退，下面的府縣怎