第555章 收買路錢

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江寧四個督撫級大員迅速達成共識，必須儘快謀求一戰，以最快的速度恢復大運河漕運。

抱著這樣的目的，清軍使者再次前往江邊求見朱由榔，將和談價碼降低了三倍。

“陛下，正如總督大人所言，貴軍襲擊大運河漕船，江南損失慘重。現在，江寧每天只能出一萬兩銀子。”

這個條件將在場的明軍大將都逗笑了，都說朗廷佐、喀喀木那些人有眼無珠，搞不清一日攻下吳淞炮臺的難度有多高，含金量有多大。

能壓制吳淞炮臺火力的艦載炮，拆下來一樣可以用來攻城。南京的城牆雖厚，轟上一兩個月也會塌。

朱由榔笑著問道：“朗總督都想好了？不改了？”

“當然，”使者挺直腰板，儘量讓自己態度顯得強硬，“總督大人最多能籌這麼多錢，請陛下見諒。”

“好吧，既然南京銀庫已空，朕就勉為其難降降價。朕一向體恤百姓，朗總督就不必費事去刮民脂民膏了。一萬兩就一萬兩，朕準了。”

使者來之前，朗廷佐給他的命令是態度必須強硬，“保證金”只能是一萬兩，多一分總督衙門都不會出——同時禁止使者自掏腰包加碼，多一兩都不行。

使者抱著視死如歸的心情前來談判，本以為肯定會觸怒天子，沒打算活著回去。

沒曾想，對方竟然接受了！

“從二十萬兩談到一萬兩，我……我真的辦到了？”

使者欣喜若狂，帶著和談成果回到江寧稟報。

朗廷佐聽完之後也有點傻眼，繼而對使者劈頭蓋臉地大罵。

他一口咬定，使者肯定在偽帝面前卑躬屈膝、苦苦哀求，把大清的臉面都丟盡了。否則，偽帝怎麼會接受這麼荒謬的價碼？

一萬兩？銀子都是大清的，一千兩，一百兩都不可能給。

第二天，一個新的使者來到江邊再次面聖。新使者向朱由榔表示，江寧就連一萬兩也難以籌措，請求暫緩十天支付。

當然，在這十天裡明軍不能有敵對行動，特別是不能把大炮卸上岸。

說到“攻城”、“大炮”等字眼的時候，新使者還特別加重了語氣，似乎在提醒明軍可以這麼做。

朱由榔道：“當然可以，不要說十天，就是三十天，三個月都沒有關係，他慢慢籌好了。朕還有一筆新的交易，你不妨問問他有沒有興趣。”

“請陛下明言。”

“朕聽說南運河堵塞了很多漕船，很想渡江北上。這樣好了，每艘漕船過閘費一千兩，無論大小，童叟無欺。”

“怎會那麼貴！”

使者忍不住叫了起來，他大聲抗議道：“陛下，按大明河道衙門舊例，從杭州到京城十一個鈔關，攏共才收過過閘鈔費三兩四錢八分。如今光瓜州一個鈔關，怎能收一千兩銀子！”

“怎麼不能？以前收三兩四錢八分，那是因為漕船把糧食運到大明國都，供大明的軍隊和子民食用。如今朕允許你們把糧食運過去就很不錯了，一千兩很多嗎？”

朱由榔說得大義凜然，使者無言以對。

既然明清是敵國，自然不能讓糧食運過去。如今每船收一千兩銀子，說好聽點是過閘鈔費，實際就是敲詐勒索。

沒等使者想到怎麼回應，朱由榔繼續介紹起交易細節。

他會準備一批帶編號暗記的紅旗，朗廷佐可以酌情購買，分給湖廣、江西及南直隸、浙江的漕船。

漕船將紅旗插在船頭即可駛入瓜州，駐守瓜州船閘的明軍不會阻攔。

每面紅旗售價一千兩，只能使用一次，過閘即回收。

朱由榔還告訴使者，過路旗一百面起購，只批發不零售，也就是說，一次性最少支付十萬兩銀子。