第551章 參透玄機

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在這個禮樂崩壞的時代，在講商譽、守信用方面，朱由榔可以說是一騎絕塵。

不僅比西洋人還要遵守契約，更遙遙領先於清廷的“聰明人”。

高雷廉總兵官慄養志在雷州時就曾私下評價，朱由榔此人實誠，無論賣俘虜還是買戰船，都是明碼標價、貨真價實、童叟無欺，讓人有如沐春風之感。

即使事後發現有點虧，也是他自己事先沒考慮周全的緣故，虧得心悅誠服。

湖廣總督張長庚也有類似的觀點，不過他覺得朱由榔老實得幾近迂腐。

偽帝前前後後敲了湖廣幾百萬兩銀子，如果事後把訊息放出來，他自己肯定會面臨巨大麻煩。一個弄不好湖廣官場就得大洗牌，就連張勇、董學禮都有下獄的危險。

為了封鎖訊息，張長庚將販賣私鹽的利潤拿出三成，授意周培公分給接觸過交易的官員和將領，對有可能告密者更是籠絡有加，做足了準備。

然而偽帝回廣東後，愣是遵守諾言守口如瓶，沒有揭穿“襄陽大捷”的謊言，更沒有利用報紙大肆宣揚，向清廷使出反間計。

誠信讓朱由榔發起的歷次交易圓滿交割，也讓交易秘密限定在特定範圍之內。不是親身參與者，只能在風言風語中猜測，拿不出什麼真憑實據。

所以，當朗廷佐聽到“每天二十萬兩贖城費”的條件時，第一反應就是難以置信。

雖然他早從廣東逃官口裡聽說過，明軍有時會向清軍勒索贖城費，然而他萬萬沒想到，偽帝竟會勒索到自己頭上，交易內容竟是江寧城的安危。

江寧可是大明陪都，亦是長江以南第一大城，安危得失對整個南方戰局有著舉足輕重的作用。

如果江寧都能交易，除了京城，中國就沒有不可交易的城池了。

謹慎考慮之後，朗廷佐判斷這是偽帝放出的煙霧彈，假借勒索之名，掩護背後的陰謀。而這個陰謀最有可能是三十六計裡的笑裡藏刀計。

朗廷佐道：“賊人這兩天就會攻城，定是如此。”

“何以見得？”

喀喀木一臉茫然，丈二和尚摸不著頭腦。他對面的朗廷佐則笑而不語，似乎已經胸有成竹。

從官階上來說，江寧將軍是正一品大員，江南總督是從一品，他比朗廷佐還要高半個頭。根據官位越高越聰明的定律，喀喀木覺得憑自己的智慧也可以參透玄機。

然而喀喀木想了大半天，怎麼也無法把贖城費和突襲聯絡起來。

最後，他忍不住向朗廷佐問道：“郎大人如何得知，如何猜到賊人會馬上發起突襲呢？賊人一半兵馬還在船上，而且江寧城這麼大，他們勘察地形還得花個十天八天。”

“不不，他們不用十天八天。”

朗廷佐指出，永曆十三年的那次，鄭成功在七月初九就到了江寧，直到七月二十二晚上清軍才第一次出城反攻，明軍斥候有大量時間勘察地形。

那次為了不讓鄭成功起疑心，朗廷佐還曾嚴令清兵不許出城干擾。十三天時間，足夠明軍斥候把江寧地形看個遍了。

偽帝手上有詳細的地圖，只需派人到處看看，確認沿江一帶沒有埋伏就好，不需要把東南西北仔細再走一遍。

而且明軍孤軍深入敵境，長時間頓兵江寧城下是兵家大忌。

明軍沒有攻陷吳淞、鎮江兩地就直闖江寧，固然打了清軍一個措手不及，也留下了重大隱患。

等過幾天劉之源回過味來，讓藏在南運河的江船殺出，就能攔截明軍的運糧船和通訊船。

偽帝打了四五年仗，也算是半個宿將了，應該能想到這一點，所以朗廷佐大膽猜測，偽帝肯定希望速戰速決。

“嗯，朗大人說得有理。”

喀喀木在心裡豎起