第568章 再次站隊

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永曆二十年春天，吳應熊帶著大明天子的答覆回到貴陽。

吳三桂聽完“優待條件”，然後又眯著眼睛對所謂的呂宋群島端詳了半天，然後勃然大怒，差點將親生兒子拖出去斬首。

恥辱！

天大的恥辱！

即使在甲申之變，困守山海關已成亡國孤臣的形勢下，黃臺吉、李自成二個梟雄仍對他以禮待之。

當時，黃臺吉許下分茅裂土的承諾，李自成也給他開出封侯的豐厚條件。

雖然夾在中間處境艱難，然而在兩頭搖擺的過程中，他至少感受到雙方給予的尊重。

然而這次，他只感受到了羞辱。

朱由榔的答覆實在太欺負人了，“流放三千里”算是什麼條件，提出來不是故意羞辱人嗎？

難道偽帝已經狂妄到，連假惺惺地欺騙一下也不屑為之了嗎？

這是成名以來，吳三桂從未遇到過的情況。

之後吳應熊又彙報了這次出黔的見聞，明軍艦隊在長江暢通無阻。

湖廣、江西、江南數十省近二十萬清軍，竟對數萬明軍噤若寒蟬，連守城不失這麼簡單的要求都做不到。

吳應熊道：“父王，天下真的變了呀！湖廣已在密謀投降，江西、江南估計也不遠了。”

“什麼！”

吳三桂大吃一驚，連問這是怎麼一回事。

吳應熊回答，他在明軍大營裡看到了周培公的身影。

“周培公？新任武昌知府？”

“沒錯，就是他。兒子早些年路過湖北，曾設宴招待過一批士子，認得此人。”

吳應熊說起偶遇老相識的情形，當時他正在明軍營前求見天子，等待通傳的時候，看到周培公領著一群家眷也登上了碼頭。

雖然周培公很快便躲進了人群之中，不過他覺得自己沒有看錯。

而那群家眷多達數十人，光老嫗就有好幾個，肯定不是周培公一個人的。

“嗯，沒錯。他不可能有幾個老孃。”

吳三桂對投降這種事非常熟悉。

互派使者是第一步，互通書信是第二步……至於送家眷為人質，幾乎就到最後一步了。

他立即做出判斷，整個湖廣官場已經不再姓“清”。接著，便陷入深深的懊悔之中。

昆明之戰後，他率部退守貴州，在北盤江到安順之間修了無數壕溝和壁壘。

本以為，憑藉易守難攻的地形，雲南明軍一定會碰得頭破血流。

雲南明軍放棄進攻後，他又有點沾沾自喜，畢竟守著這塊穩固的地盤可以安心恢復實力，坐山觀虎鬥。

等到明、清兩軍拼得兩敗俱傷，再也打不動時，都要爭著搶著來討好他。

屆時，或兩頭吃好處，或率精銳爭霸天下，都不失為上策。

總而言之，擁有一個省作為地盤，吳家將永遠立於不敗之地。

誰能想到，僅僅幾年時間，朱由檢便在安南、廣東、湖廣接連打胯清軍主力。等他再次看向全國，明清雙方已經攻守易勢。

這次吳三桂派世子出黔與朱由榔接洽，就是想放棄王爵，為家族爭取一個體面收場。

沒想到朱由榔竟然一口回絕，他一下子陷入尷尬之中。

前幾年勒索清廷勒索得太狠，京城對貴州的要求已經基本不理睬。現在明廷也擺明了不接受任何條件，他已成為誰都不想要的政治孤兒。

繼續困守貴州也不行。

貴州山實在太多，耕地實在太少，在冊人丁僅一萬四千左右，還不到湖廣的一個零頭。

這幾年，他拼命搜查藏匿人口，又從山上強遷下來不少土司民，然而總人口還是沒超過百萬。

除了