第367章 豪商本色

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蔡應瑋剛到香江沒多久，沒看過《香江時報》，也不知道何謂記者，何謂採訪。

不過這是皇帝的主意，他不敢拒絕，只好老老實實地再接受一次“審問”。

和方以智手下的酷吏相比，屈大均和劉維寧好說話多了，語氣遠沒有審問嚴厲，反倒非常客氣。

蔡應瑋越聊越輕鬆，直有找到知音之感。說到興頭上，他又站起身向兩人抱拳作揖：

“屈先生、劉先生，你們都是陛下身邊的紅人，可得多幫忙，幫在下在陛下面前說些好話。碣石鎮前幾年誤入歧途，但那裡的軍民百姓對大明一直都是忠心的……學生代潮汕父老謝過兩位先生。”

兩人連忙起身還禮，連說了好幾句“不敢當”。

屈大均道：“蔡兄誤會了，我們香江報社所刊發的文章，主要是給老百姓看的。不過蔡兄放心，發行國債是朝廷新政，我們定會給大夥兒分說個清楚、明白。”

蔡應瑋正不知如何向碣石回稟，聽說這兩人對國債有些心得，連忙虛心請教。

弄清楚之後，他不由得嘆道：“朝廷不出面勸捐，不知有多少人願意借這個錢……難，難啊！”

帶著這樣的忐忑心情，蔡應瑋派隨從回碣石，向蘇利面陳情況。

一方面是香江島的見聞，一方面是天子的援助態度。

“大明中興在即，在這個節骨眼上，大人不能行差踏錯，千萬不能再向清賊投降了……”

……

蔡應瑋的擔心並非杞人憂天，報紙文章發出去兩三天，也沒引起多少波瀾。

香江島的老百姓都是逃難來的，身上本就沒帶多少銀子。島上工廠給的工錢又不多，勉強維持溫飽而已，哪有閒錢買什麼國債。

不過屈大均鍥而不捨，一連幾天都在頭版頭條介紹碣石鎮現狀和潮汕抗清專項債的問題。

尤其在國債收益和償還方面，他不厭其煩地反覆講解細節，達到面面皆到、精細入微的地步。

文章中，他這樣寫道：國債是以朝廷名義借的錢，只要大明尚存，無論本金還是利息，都不會短少一分一毫。

幾天後，一個長相普通，衣著寒酸的小老頭找到蔡應瑋，商議購買抗清專項債的事。

“老丈有心了，學生代潮汕父老先謝過，”蔡應瑋對老者拱手作揖，又請上座，態度十分恭敬。

這次發行的國債最小份額是一兩，所以哪怕只購買最小份額，也能給碣石籌集小半擔軍糧。

他覺得這個其貌不揚的小老頭應該沒什麼錢，能拿出幾兩銀子買國債，算是很有情義了。

“老弟無須多禮。老朽只是鐵匠出身，比不得你們讀書人講禮數……這個……老朽就實話實說，這個國債老朽可以買，不過有兩個條件。”

蔡應瑋奇道：“老丈有何條件？不妨直說。”

“其一，老朽出多少錢，碣石蘇總兵要出同樣的錢，大家一起買；其二，你要說服陛下，從籌到的錢裡拿出一成，在敝號買東西。”

蔡應瑋剛聽完時，第一感覺這兩個條件太狂妄了，簡直有點可笑。

不過仔細一想，小老頭說話時神態非常自然，從容中透出一股老練，似乎經常和別人談條件，不再像是一個普通的小人物。

他收起輕視之心，小心問道：“敢問老丈打算出多少錢？貴號是？”

“一萬兩！”

小老頭輕描淡寫地報出一個數字，接著又道：“敝號叫駱希德-馬丁公司，主營燧發槍生意。對了，老朽的大號就叫駱希德。”

蔡應瑋驚訝得差點從椅子上掉下去，連忙起身再度拱手行禮：“不知是駱老闆大駕光臨，失敬失敬。”

這幾天裡，他早已打聽清楚，香江島最大的軍火商