第340章 虎門預警

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御林軍是朱由榔這幾年精心打造的直屬軍團，裝備精良、訓練有素，面對兩倍綠營精銳可以戰而勝之，就是遇上三倍之敵，也能就地結寨自保。

這樣精銳的部隊當然很好，然而維持起來花費驚人。一個步兵師五千餘人，每年光軍餉就高達十萬兩。

此外，購置裝備、訓練損耗、人吃馬嚼都要花錢，每年沒有二十萬兩無法保持戰鬥力。

正因如此，御林軍規模一直難以擴大，拿下海南島後才慢慢增至四萬人而已。

吳三省經營廣西帶去五六千，安南、瓊州要留部隊看家，能投入東征的部隊僅兩萬五千餘人。

新會是潭江、西江交匯要衝，是尚可喜苦心經營的軍事重鎮，駐紮著大量綠營精銳，還有平南藩的兩三千直屬藩兵，實力不容小覷。

如今朱由榔決定在新會、新寧、台山三縣投入四、五千人接應難民，已影響進攻廣州的全盤計劃。

就這八個營，還要兵分兩路，同時在黃茅海東、西岸登陸穿插敵境，確實冒險。萬一被新會清軍黏上，主力還要浪費時間回師解圍。

好幾個將領都開口勸誡，說兵力本不寬裕，分散在兩個地方就更難以形成合力，對廣州城的威脅變小了。就連張北海這樣大大咧咧的人，也覺得可以再想想。

然而朱由榔的態度十分堅決，要求上川島駐軍暫緩東進，留在新會一帶接應難民。

“人口比城池、土地更重要，朕在瓊州折騰這兩三個月，就是為了給百姓找條活路。如今難民比想象中更多、更慘，我們絕不能袖手旁觀，否則和尚可喜有什麼區別？”

看出諸將還心懷疑慮，朱由榔嘆道：“兩京十三省已經淪陷十幾年，朕並沒有給過大明子民一絲恩惠。百姓憑什麼支援朕，憑什麼支援我軍光復失地？就憑朕姓朱嗎？如今清廷倒行逆施，正是我軍收拾民心的好時機。民心項背，比一個廣州城重要多，諸位一定要謹記啊！”

按照朱由榔的理論，清廷要禁海，明廷就要開海；清軍要殺人，明軍就要救人。

不但要救，還要把百姓安置得妥妥帖帖。如此明軍才牢牢佔據大義，為此軍隊打得艱苦一些也是值得的。

聽完這些話，明軍諸將連連點頭，表示無條件服從命令。

鄭經、鄭根這兩個新來的“質子”則在心裡不斷嘀咕，覺得需要改變自己對天子的印象。

以前他們都覺得朱由榔視財如命，為了多撈利益往往不擇手段、鋌而走險、坑蒙拐騙無所不用其極。

比如說雷州陳允中這個大清忠臣，就是朱由榔用各種手段坑死的。

連慄養志這個合作積極份子，拿到的燧發槍都是打過上百發訓練彈，快要回爐維修的老槍。朱由榔還打算在維修槍管、機簧、燧石這些配件時再坑對方一筆。

總而言之，天子在他們心中就是精打細算，絕不吃虧的形象。這次因為難民而拖慢進軍腳步，和以前的風格完全不符。

鄭經回想起隆武帝朱聿鍵的一些事蹟，發現朱由榔更有資格繼承老唐王的道統。

鄭根則忍不住心裡想著：“陛下如此婦人之仁，我鄭家怎麼會輸了呢……誒！也許這就是天命吧！”

……

陳上川奉命率偏師脫離隊伍，重返上川島接應難民。明軍主力則沿著海岸線繼續向東前進。

越靠近珠江口，朱由榔收到的情報越來越多，感覺形勢比想象中嚴峻很多。

一路上，偵查快船看到沿海到處都有村落在焚燒。大量小型漁船、疍船不顧外海風高浪急，冒險前往遠離陸地的島嶼避難。

有時一艘十餘尺的小漁船就擠了十幾、二十個人，看起來隨時都有側翻的風險。

漁民們看到明軍旗號也不敢靠近，繞著得遠