第246章 尋歡作樂

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李汝珍在公文上蓋完大印，又對朱四囑咐了一番，事情沒查清楚之前最好不要用刑。

當朝天子和以前的皇帝不一樣，不但對領兵大將非常重視，對普通士卒也偏袒愛惜得很。

若劉維寧果真是剛從箇舊營退伍計程車卒，那就是有功之人，事情鬧大就不好看了。

朱四當即滿口答應：“大家都是雲南出來的兵，我哪能對自己人用刑呢。再說陛下三番五次告誡，禁止巡檢司嚴刑逼供，我怎敢犯戒？”

“果真？那牢房裡那些刑具……”

“嗨，都是用來嚇唬嫌犯的，已經很久沒動過了。”

“那就好，現在滿大街都是有爵位的輔國將軍，打錯了就是罪過啊！”

朱四走後，李汝珍再度確認是沐休之日，才懷著忐忑不安的心情前往勾欄街赴約。

他是孫可望主政雲南時被提拔的寒門士人，一直在騰越縣那個偏僻小縣當主官，對中原朝野紛爭了解得不多。

據傳，蒙正發是湖廣士人中敢戰第一人，曾經督南將覃裕春等大戰於潼溪，以八千人破數萬之鐵騎，斬馘無算。

名儒王夫之還曾盛讚，自朝廷南渡來無敢戰者，戰而勝自潼溪始。皆蒙正發親衝鋒鏑，誓死不退之力也。

士人間又有評價，蒙正發在廣西時力持綱紀，清冒濫，劾功罪，裁凌躐，是難得的朝廷棟樑。

這樣的名人邀請，李汝珍哪敢怠慢，就算是刀山火海也硬著頭皮去了，更何況是燈紅酒綠之地而已。

進了勾欄街，只見到處都是鶯鶯燕燕在樓上招攬客人，個個都是羅裳輕解、面目含春，讓李汝珍大開眼界。

“客官，快上來坐坐，喝杯冰鎮的青梅酒。讓姑娘給您扇扇風，消消暑！”

騰越縣是小地方，私娼暗寮都難找，上檔次的青樓更是一家都沒有。李汝珍來到志靈城後又忙於公務，哪裡見過這場面。

李汝珍帶著一個隨從小廝，不能露怯，只好裝出一副鎮定自若的樣子，在大街上慢慢地走。

他一邊偷偷用衣袖擦汗，一邊在心中暗想：“非禮勿視，非禮勿視啊！”

蒙家的家僕在春香樓門外等候多時，一見到李汝珍，馬上行禮引路，省了他躊躇應該左腳先邁進門，還是右腳。

到了樓上雅間，只見高朋滿座，大儒名士有十多個人。其中朱之瑜、屈大均等數人他早已見過，另外幾個卻十分面生，想來是剛到安南的大明士人。

蒙正發見到正主到來，馬上起身相迎：“李大人到了！”

李汝珍雖然只是一縣之官，品級不高，但能管志靈城，顯然“簡在聖心”，前途無量。

一到雅廂，立即受到眾人熱情歡迎，其間互相寒暄，互相吹捧，沒什麼新意，略過不提。

酒過三巡，眾人又談起這十幾年時局動盪，生靈塗炭，無不扼腕痛惜。

“韃子可恨之極，一年之中，竟強行勸捐七八次，百姓苦極！”

蒙正發跟眾人描述的湖北時局，有如人間煉獄一般。湖廣總督張長庚以抗明為由，橫徵暴斂，連他這種士族都快過不下去了。

每次勸捐少則幾百兩，多則一兩千，把大戶當成韭菜來割。

清廷和大明不一樣，非常殘暴，稍有不從就有可能被扣上通敵的帽子，輕則抄家，重則滅族。

之前他們還能敷衍過去，後來偽江寧巡撫朱國治借奏銷案、哭廟案，狠狠地殺了一批士人，現在再也沒有人敢不給錢了。

“白毛氈賊也常從大山裡竄出來做亂，鄖陽、襄陽一帶被霍霍得不成樣子，連我們崇陽都時有亂民，吾心甚痛啊！”

蒙正發言語之中激憤不已，像是恨不得馬上領兵出征，以解民倒懸，救萬民於水火之中。