第350章 奇特理由

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埃利斯只是一個船長，不能代表公司做出這麼重要的決定，但他可以派快船立即返回萬丹，向分部經理亨利·戴克斯彙報。

至於萬丹分部還要不要返回倫敦總部請示，那就不太好說了。

“嗯，抓緊時間，海南沿海的荒地不算太多，可能不夠大家租的，”朱由榔好心提醒了一句，“遲了，可能得租種遠離海岸的地。”

經濟作物不像糧食，必須要賣出去才能產生價值，所以產地的位置很重要。沿海、沿江的莊園是最好的，交通方便，種出的東西運輸成本低。

相比起遠離海岸的內陸，用船運輸節省出的成本就是純利潤，有時甚至能佔利潤的大頭，絕對不可以忽視。

埃利斯深知這一點，恨不得立即插上翅膀飛回去倫敦，在董事會上慷慨陳詞，說服公司立即籌集資金來大明投資。

滿清的禁海遷界令他大開眼界，他從未見過一個無理由屠殺治下子民的政權可以長久。

大明雖然只掌握百萬人口，兩三省之地，但是動員效率不是滿清能比的。就像大不列顛可以打敗西班牙無敵艦隊那樣，大明也一定可以打敗尚可喜，重奪廣東的的控制權。

此時到大明投資，和官方建立友好的同盟關係，正是最好的時機。晚了，就沒有這個待遇了。

“陛下放心，我的快船航速高達七、八節，往返萬丹一趟用不了多久。戴克斯先生的許可權很高，或許他可以先做一些決定。你知道，我們在印度還是能湊集很多資金的，可以調一些來大明國。”

“直接回倫敦請示查理國王吧，來大明投資是未來十年、二十年最賺錢的生意，值得冒一點風險，”朱由榔覺得光靠萬丹分部籌不了多少錢，讓埃利斯不要白費力氣，“你個人打算租多少土地？”

“是陛下，這個月就有船回倫敦，這個訊息會第一時間送到查理國王御前……我希望租一千畝，請求陛下儘快安排一塊崖州附近的土地，越靠南越好。”

“一千畝？”

朱由榔不由得發出驚歎，感慨遠洋貿易實在暴利，埃利斯這兩年著實賺了不少分紅。

雖然海南島的荒地不是熱帶雨林，但也不是隨隨便便能拓荒的。地表植被需要砍伐焚燒，地下根莖也需要大量人力去慢慢挖掘清理。

開墾種植園絕不是一朝一夕能完成的，得兩三年、甚至五六年時間才能完全成型。

“這次用於開拓種植園的土地都是荒地，不是有人耕種的熟地。開墾一千畝需要很多人手，估計得投入幾千兩才能開始有一點收益。”

不想第一個投資的外國人落得一地雞毛，朱由榔又接著好心提醒道：“而且只要定下來地塊，朝廷就要開始收租金，不能長期擱置。如果你打算僱幾十個人慢慢墾，那就太不划算了。”

埃利斯原以為對方嫌租得太多了，還想改口租個八百畝、七百畝，沒想對方竟然在懷疑自己的實力，頓感受到侮辱和輕視。

“尊敬的陛下，我們英格蘭人在美洲開拓過不少甘蔗種植園，經驗不是大明商人能比的。我敢說，大明的糖商絕對沒有我們幹得好。只要確定地點，我們馬上僱傭三百個人，用珍珠號直接運走……”

朱由榔為對方的財大氣粗而感到吃驚，立即應承下來：“一千畝大明還是有的，你可以直接僱人送到崖州城。朕會讓地方官優先為你安排。”

……

埃利斯得到允諾，立即放手在香江招募勞工。三天後，他帶著一臉沮喪再度覲見天子，訴說這幾天的遭遇。

“陛下，您的廣東臣民根本不願意去海南，我們的招募行動失敗了。”

“怎麼可能，別人都招募得好好的，沒聽說有什麼問題……呃，估計看你是個西洋人，所以不敢去吧。我想你應該找個大明