第二十三章 述懷、尋情(一)

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“此後呢？”

葉永甲坐在衛懷的身邊，問道。

“此後就聽了人英的勸諫，重新把壯聲勢之事擺在面前，派人到江南各省聯絡士人，廣建思和書院，也是有一定的成效。那些‘楊黨’也因時間一久，消聲滅跡了。我仍在修撰這《行要》……就不知不覺幾年都過去了。”衛懷深深嘆了一口氣，閉目不語。

“你呢？在陳州過得可好？”

葉永甲搖搖頭，苦笑道：“我在那兒……真是像在地府裡活了一遭。”

“那你來到這裡，算是解脫了吧。”衛懷平靜地說道。

葉永甲大笑了幾聲，用那深邃的目光遠望窗外，落日的霞光似乎也變得分外淒涼，沉默地照射過來。

“衛先生！該出來了吧！”屋外的人仍在喊著。

“我得走了，”衛懷也向他笑著，“便祝我的學生官道亨通！”說罷，他一甩袖子朝門外走去。

葉永甲辭了衛懷，遂徑直走回衙門。幸虧天還未晚，他便背剪著手，行至公堂之上，同那些差役們說道：“叫幾個管事的胥吏，拿了籍冊圖薄來衙門，我要在書房親閱。”

“這是戶籍的冊子。”

一位年紀約三十上下的書吏低著頭，幹練地將幾札簿冊擺放在衛懷面前，斯斯文文地說道。

“這是田冊。”

這人收拾完畢，輕輕一抬頭，便見他麵皮白淨，眼睛放光，眉宇間有神氣，鼻樑高高地挺著，鬍鬚雖算茂密，但實在整潔，沒有半根沾染上灰塵。生得的確溫文爾雅。

“你叫什麼名字？”葉永甲問道。

那人稍退半步，一弓身子：“在下名叫魏衝，府衙裡區區一書辦而已。”

“這冊子所記何事？何年所修？”葉永甲瞧了瞧那本田冊，說道。

“此冊記南京大小田畝，若田地之數何，收穫之數何，歸屬之人何，所在之處何，均載入此中。乃是我皇帝九年所造之冊也。”

葉永甲點了點頭，翻開帳冊，閱查一二，便又慢慢合上。

“那本籍冊我也得看，只揀重要之處就行。”

魏衝隨即將冊子取來，選了幾卷示與葉永甲看，且道：“我南京如今共是十七萬兩千三百一十戶，計八十五萬五千七百三十五口，以軍、民、匠等分別成冊，所載之名姓籍貫可謂浩繁矣，一時不便整理，故只取了民戶一簿，若知府大人不畏勞苦，事無鉅細俱要心裡清楚，那派小人再去宮裡拿便是。”

葉永甲微微點頭：“你說的也算明白。不過權且不麻煩你了。”

“是。”他恭謹地笑道。

葉永甲低頭閱起冊子，偶一抬頭，見魏衝仍在前侍立著，不曾挪過半步。

“你去休息吧，我還要看一會兒呢。”

魏衝便笑道：“我在此處也擾了您的清靜……那在下就告辭了。”

他轉身走到門口，整了整衣冠，正要出去，卻忽聽葉永甲喝道：

“慢著！先過來！”

他嚇得一激靈，顫抖著手抹了抹額上的汗珠，然後轉過身，走到他近旁，強顏歡笑地問：“什麼事？”

“此人，”葉永甲一指那冊子上的一個名字，“你可認得？”

魏衝低頭看去，那寫的是：‘卓高義’三個大字，下面則附著‘妻張氏……女冷屏’。

“確有此人……”魏衝想了想，“近來萬王爺說要再造新冊，因此我前幾日還去過此人家，那卓高義三年前就死了，只剩下母女兩個，雖曾受官府救濟，然如今可算窮得連飯都吃不上了。”

葉永甲默然不語，少頃才抬頭說道：“等事情都處理得差不多了，我要去卓家看看。你到時需準備好了，帶上幾個差役。”

魏衝雖度不出此乃何意