第八章 止險、牽掣(四)

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他的生死或許最終無法由自己定奪，而聲譽及抱負等一切能證明他的志節的東西也全憑盧德光掌控。傀儡的高風亮節抑或嚴酷歹毒都要經過那近乎透明的線許可，才能展現於人。當自己代替操縱者沾滿了骯髒的印跡後，便會被以一個善良且偉大的藉口‘處死’，而人們絕不會對定義善良者質問，只會把呈現的罪惡引以為戒，至於能使人悟出怎麼膚淺的良知來，應該還不如深沉的罪惡好些。

而葉永甲面前此人，何嘗沒伴隨著這樣的思考呢？他凝視著此人，西華縣知縣。

“同知大人，這是本縣的知縣，姓吳，名仁運，字義昌。”旁邊的主簿稟道。

“吳知縣，我這次來是奉盧大人的命，準備新選趙授出任縣丞。”葉永甲道。

吳仁運面容嚴肅，並不拱手聽命：“這西華乃兵馬要地，巡檢、都監皆在此設，葉同知今日派一位名不見經傳之人物，恐怕不甚謹慎！”

葉永甲笑了笑：“我就知道吳知縣會生疑。”他擺手示意寇中，寇中遂從懷裡掣出一張單來，明寫著趙授中了舉人。吳仁運拿來過目，確是貢院的樣式，分毫不差。

“那……新縣丞什麼時候到？”

“須得十天。”

吳知縣點點頭，又問：“聽說葉同知道上遭了賊，午飯沒顧上吃，不知可在縣內休息一陣？待精神足後，再走不遲。”

“那就多謝了。”葉永甲站起身作揖道。

“來人！在議事堂這裡擺上酒肉，以慰勞同知大人。”

幾個人將桌子擺到堂正中間，把上面的文書收拾乾淨，便等著酒菜上桌；這期間，葉永甲和吳知縣聊得起興，說話也都投合。

“葉同知是哪裡人？”吳仁運動起筷子，問道。

“我是山東濟南府人氏，本是在京任職，因家中變故，丟了官；後來得以昭雪，才來陳州當了通判。”葉永甲順便飲了盞酒，粗略地回憶道。

“同知大人運氣還算好的。在下成都府人氏，少時喪父，只能由母親供我讀書；因家境貧寒，鄉里父老都不太願與我家說話，故也不相助；憑我將吃飯的錢都拿來買書，每日就喝些粥湯，沒米吃就煮樹葉樹枝杈這些物件做湯，日夜賣命的苦讀，才搏了個舉人，當了進士。”吳知縣一說到此就回想起來似的，飯都沒胃口再吃。

“知縣沒必要這麼拼……好好考個秀才不也能當個先生？”

“葉同知應該知道，”吳仁運戚然地道，“我滿懷著救國邦世的心願，我想在陳州施展我的志向，可…可我渺小得很，我做不到什麼了。我只能流為……”他停頓了一下，

“算了不說了。”

這讓他面露沮喪，聲音顫抖。

二人喝得都有些微醺，原有睡意的葉永甲也被這酒攪的極有精神，不倦地談著閒天，卻都使吳知縣興趣倍增。葉永甲雖向來孤寂，但此刻亦推心置腹起來。

酒皆喝了乾淨，撤了桌子，看天色不深，吳仁運便道：“這西華景色甚佳，你我既酒足飯飽，出去走走何妨？”

葉永甲當即答應，脫了外面的官袍，出了衙門，乘上馬，由南門出城。這縣城外一派平原，因是春日，故青蔥無限，直從腳下延伸至天最遠的一線；只有東面那小窪淺澤凹著，上面建了一座方正的小亭子。

“那叫疇亭，”吳仁運一指說，“因箕子在此想出洪範九疇。”

“箕子諫紂王不聽，還可隱居逸樂……我……”他朝向葉永甲，半天才捨得說出來：

“我是袁倫的親信。”

葉永甲十分吃驚。他作為袁倫的爪牙，還能如此不設防備的與他吐露衷腸。

“你不也是推心置腹的待我嗎？”吳仁運幽邃的眼睛好像看透了他的心思。

“我初到陳州，