第六十六章 晉相、巡邊(五)

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蔡賢卿便為葉永甲分析道：“大人雖見他面目猙獰、語氣陰沉，然其不過是虛張聲勢，未必真有多少底氣。當時您一說到另選新軍的時候，他便些許慌了神，竟暴跳如雷，胡扯到朝廷上面去了。這是怕什麼？無非就是怕柳黨舍了他的兵，派新軍來取而代之。他只當您奉了柳相的命令，故而緊張得很，空拿幾句閒話來嚇唬人罷了。”

葉永甲聽了，心中著實釋然不少，卻也不免擔憂：“可我等身在石都督的地盤上，一舉一動皆在他人眼中，若真想把邊關的事務摸清楚，還是很難啊。”

“既然他那麼害怕柳鎮年，我們就抓他這個軟肋，以此要挾之。明面上不說，暗裡與他較勁，他心中醒悟，有時自然要默默低頭。”蔡賢卿未經沉思，張嘴便講出一個對策。

葉永甲大喜道：“蔡老果真是一世之雄，此番妙語，足令晚輩受用！不過事緩則圓，若突然在他面前威風起來，也定會受人懷疑。不如徐徐圖之，日後再用計不遲。”

“這就看事情的發展了，恐非你我所能預料也。”老謀深算的蔡賢卿卻不對前景感到樂觀。

次日睡起，葉永甲洗漱畢了，見石一義派人來請，說了赴宣化看城防的事，並言‘此乃軍國大事，關係機密，除侍郎本人以外，不許令任何副官隨從’。總之，葉永甲聽出來了，是隻準他單槍匹馬地去會這石都督。

葉永甲心中不屑，面上人肉乾裝得客氣，便把東西都收拾了一通，又趁閒告訴了蔡賢卿。

蔡賢卿輕哼一聲：“看來那廝也是個蠢材。連我個做戲的都怕，何談還應付你呢。”

“若沒有您昨日的點撥，那我今天可真就要六神無主了。”

“自信點，你擺平的事比我多了多少，”蔡賢卿擺著手，“萬陸也傷不得你一根毫毛，何況這個色厲膽薄的將軍？去吧，別忘了給他個下馬威！”

“請大人下馬。”

在宣化的城牆前，石一義幫著挽住了葉永甲的馬轡，另一隻手則去攙扶。

“我與將軍一文一武，各司其職，本無高下之分，何必如此自輕？在下實受不得。”葉永甲推辭了兩三次，石一義才算罷休，任其扶鞍下馬。

葉永甲抬頭一望，見那石牆約有三四丈高，各處都站著軍兵，遙望遠處，豎立的塔樓密密麻麻，不見盡頭。

“這便是我宣化的城牆了，”石一義一邊領他登上階梯，一邊介紹，“此城乃是我朝宗祖所造，淪於敵手閱三十餘年矣。幸先帝力排眾議，全力收復，方得坐擁這道堅固屏障。”

葉永甲聽他說著堅固二字，卻看見城牆上被炸開的大口子都有好幾處，早就傷痕累累，不堪重任了。

“那……北虜應是擋在國門之外了。”葉永甲小心翼翼地恭維著他的每一句話。

這讓石一義大為放心，他越發高興起來，甚至還想與葉侍郎多談一談——知道這小子已經畏懼他了。

“總離不開朝廷的排程呀。”

二人終於登上了這座高牆，四五個軍士守在樓梯口上，登時放下兵器，給石都督行了軍禮。

“這位呢？”石一義將眼一瞥葉永甲。

“這位不是本地軍官，我們不認識。何必要向他行禮？”軍士們異口同聲地說。

這話弄得石一義好不尷尬，他把臉一沉，指著為頭的喝道：“這是朝廷大員，豈容汝等在此放肆！還不速拜！”

軍士們嘟囔了幾下，只好向葉永甲行禮。

“外間武夫，望大人不要一般見識。”石一義看著他解釋。

葉永甲瞅了那些兵好一會兒，慌忙回答：“小可素無威信，能來此地只是秉承柳公的意志，也不值得外人高看。”

“這話說的……”石一義快遏制不住嘴角洋溢的笑容了。