第六十六章 晉相、巡邊(三)

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葉永甲果斷地上了一封奏書。這是鈕遠都沒有料到的，他本以為還要耽擱幾日，可如今只能倉促應對了。

柳鎮年召了他去，問其於此事上可有見解，鈕遠便答：“兵部改革的話是下官提出的，只未想葉侍郎意志這般堅決，早早上了奏本。我一直認為，軍事實乃立國之本，若連最精銳的邊師都如此落魄，那麼何以震懾亂賊，維持住天下的太平安定？這不僅關乎外事，也與國內息息相關啊。”

柳鎮年把眉毛一擰，左手將腰間的劍柄扳來扳去。

“這不過是您一句話的事，下官也做不了主……”鈕遠已在暗示他，該儘快做出決定了。

可柳鎮年卻在此時遲遲不語。他正是靠著這些武人登上相位的，邊關守將們無不與自己枝附葉連，是柳黨最為倚重的一環。若拿他們開刀，無異於剜身上的肉。

但他張眼一瞧那奏書上驚心觸目的‘三十餘戰敗績’，便又有了猶豫——如此深入骨髓的頑疾，似乎除了以壯士斷腕的方式解決，別無他法。

柳鎮年帶著幾許擔憂，最終不情不願地答應了：“那就准許你搞這個改革罷。雖然如此，但切記不要太過急躁，朝議一旦失控，連我也無能為力了。”

鈕遠叩頭道：“自古變法皆有莫大阻力，在下受柳公知遇之恩，誓當赴湯蹈火，必然要有這個覺悟！”

“這樣最好。說說，你開頭想怎麼辦？”柳鎮年還未從鬱悶中走出來，已無心再聽他說這些話。

“在下去訪兵部時，介大人一直對改革不甚認可。他的道理，無非是在下並非目睹，何以斷言？故唯有親自去邊關走一趟，考察其實，方能堵住諸臣的嘴。”

“你不會打算自己去吧？”

“不，我心中早有了一個人選，”鈕遠說著，把指頭向那奏書上一點，“他，可以擔當重任，代某出巡宣化。”

“葉永甲嗎……”柳鎮年的目光逐漸凝重。

在柳鎮年的命令下，中書省開始討論這所謂‘派官巡邊’的問題。葉永甲此舉在朝野中掀起軒然大波，儘管是經當朝宰相的授意，但大家憤怒的心情無法平復，紛紛聚集在議事堂周圍，向來往的省臣高聲切諫，深言‘巡邊無益，空費國帑，葉永甲妖言惑眾，不足採信’。晏溫僅在一日就收到了堆積如山的上書，他卻不以為意，和洪立慎等說：“無論何人的本，都一概交上東宮，供太子審閱。”

太子看了中書遞的奏章，喜得眉開眼笑，巴不得他柳黨自相殘殺。在問過謀主藍淵後，即下一道口諭，令眾官停止爭鬥，悉聽中書省吩咐。

連監國的太子都發話了，眾人再沒有底氣鬧事了。迫於多方壓力，只好暫時偃旗息鼓，任著晏溫等人安心商議。批准葉永甲此奏已是板上釘釘的事，接下來惟有出巡規模的大小，諸人還未達成共識。省臣們大多與邊將互為表裡，為了自己的安全起見，縱算不能違拗丞相，也要在其中使一使絆子。

鈕遠意識到了眾人的用心，便以事關各部為由，請六部之官前來共議。因戶部常要出邊關的軍費，自然不願再受邊軍的窩囊氣，提議應準備三十餘人的出巡隊伍；而吏部與葉永甲關係甚密，隨之附和了戶部的意見。雖然反對的人仍居多數，但戶、吏兩署說話的分量就像一塊石頭，能壓住一切反對聲音。晏溫對漫長的會議煩躁了，他此時終於可以一拍桌子，宣佈刻日便派官出京。

派出巡邊的具體人數是三十七人，分別為：兵部侍郎一人（葉永甲）、兵部主事一人（蔡賢卿）、兵部員外郎二名、太監六名、護衛十名，以及其餘雜事人等，一齊出發。

葉永甲先跪了聖旨，然後到鈕遠處告別。鈕遠坐在太師椅上，行了個禮，教導道：“葉大人此次出巡，乃是關乎國家前途的大事，不可等閒視之。若遇權重之人，亦不可心生膽怯