第七十二章 誣敗、移失(五)

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葉永甲坐在廳上已經很久了，兩旁為他端茶倒水的小吏卻不見他說過一句話，都是在出神地望著天空，也不像思考的樣子，就這麼度過了半個時辰。

“廷龍！廷龍！”

他忽抬頭，遙見鈕遠正於門口朝這裡招手，隨後飛快地走來廳前，笑呵呵地作個揖，便把官袍一脫，撂在架上。葉永甲勉強起身，回了禮。

“哎呀，讓葉侍郎等了這麼長時間，不辛苦吧？”鈕遠關切地問。

“還好。”葉永甲又慢慢坐下去。

鈕遠看出了他的心思，臉上的笑容便漸漸收斂，捏著袖口，長嘆出了一口氣。

葉永甲卻仍悶著頭，裝作沒有聽見，不發一言。

“葉大人，似乎還在為當時之事耿耿於懷，或許對我本人還存有誤解，”鈕遠語重心長地說，“但請你儘管放心，我自軍府出山以來，屢思銳意進取，從未行苟且之事。這並非本官自誇，是個明眼人都能看見的。整治邊軍、聖上東巡，哪件事不是我擔在肩上？就算最後都以失敗告終，我也是毫無避責之心，受盡奚落而不怨。怎像那些空談之輩，何事都不出頭，只想著為自己搏取虛名。此等衷心，天地可鑑啊！”

“至於上一次的兵部改革，爭議之聲實在太大，加之石一義枝附葉連，難以窮治，故而投鼠忌器，不敢悉遵廷龍之言，並非出於本心。在那次殿上核對之後，我想肯定有人暗裡嚼舌根，破壞你我之間的關係。可當時是他們不敢得罪柳大人，便在朝中提議讓你背鍋，我也愛莫能助，無可奈何呀。”

葉永甲見他的話都說到這份上了，不敢不應，只好強作起笑容，恭敬地說道：“一些前事罷了，下官都忘記得差不多了，又怎會有異言。在下心裡清楚，只有隨奉相完成這改革大計，才能使邊疆永無胡患。”

鈕遠聽罷，拍膝大笑：“好，好！廷龍果然甚明事理，不愧為柳公賞識之人！此番出巡，我願將大權盡數託付給你，一定令汝不留餘憾！”

“屬下遵命。”

“不過你不用急，待過兩日，我便派兩名太監與你同行，前去宣諭聖旨，撤換新帥。對了，我還有一件東西相送。”說著，鈕遠從懷中掏出一張用牛皮紙包封的信札，“這就是上次核對石一義貪汙實情的戶部公函，當初在朝堂上雖是驗的假的，但這真的我也沒動，反而留住了，就是為了今天。”

葉永甲猶猶豫豫地接過公函，見的確蓋的是戶部的章，一時愕然。

“這公函現有何用？”

鈕遠答道：“石一義在邊關根深蒂固，其下兵將受其畜養多年，只因兵敗而押送回京，人心必不能服。若軍隊裡有人怨言，抗拒朝命，便拿出這公函來，告示眾兵，訴說石一義貪墨銀糧等不法行徑，這實打實的罪名，自能堵他們的嘴。事成以後，再將書信於營中燒燬，示朝廷寬赦部卒之意。恩威並施，大可安定軍心。”

他悵然地看著這份老舊的公函，不知如何言說，只遺憾它來得太遲了。“屬下明白……”

“還有什麼要求麼？”鈕遠為撫平他的情緒，百般討好。

“懇請奉相能為我選一副手，助我擺平邊關的棘手問題。”

“你想要哪個人？”

“兵部主事，蔡賢卿。”

兩日後，葉府前。

“誒，來了！”蔡賢卿正在街巷裡無頭蒼蠅似的亂轉，聽見背後有人叫他兩聲，方才看見那葉府的招牌，底下站著一個老奴，撐著嗓子喊。

“大哥，這京城的路橫七豎八的，來多少次都能迷路嘍！”他與那老奴抱怨了幾句，便隨後者直進了葉府。行至內院，看著將到書房了，又問：“葉大人到底有何事？”

老僕笑道：“葉大人怕你不肯答應，要親自對你說，免得我說不清楚，壞了大事！”