第七十八章 激商、穩局(四)

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蔡賢卿倒是不慌不忙，先啃了一大口狗肉，方才問道：“那廷龍說來聽聽，他們有什麼底細？”

葉永甲冷靜回答：“眾番商大概是受了吳思經的挑撥，打算使奸計坑害朝廷。他們與我商議時，竟然丟擲了一個鑄造鳥槍的計劃；按鳥槍全為鍛打，一旦鑄造，則有沙眼之弊，且又重而不便，如何能用？分明是欺我等不知火器。我便想著將計就計，就答應了他這一條提議，正可藉此靜觀其變。可表面功夫還必須做足，他們要我上奏的奏書必須得寫。只是不知該和朝廷怎麼交代，欲與蔡老參謀參謀。”

李文守聽完最後一句，不屑地冷笑一聲，悶頭繼續吃起了魚。

蔡賢卿卻只好轉過身去，與他合計道：“老夫倒是覺得，這封奏書有不寫的必要。葉尚書大概認為，不寫，會招致番商們的懷疑，進而破壞合作的關係，可事實不然。如今他們對我天朝百般愚弄，全無誠心，若這樣姑息下去，日後的生意還怎麼談？況且真要上奏的話，是講實情還是不講、含糊地講？這又將成為兩難的問題。”

“蔡老，他們並非不願與官府合作，怨氣其實全在那位身上……”葉永甲急向他使了個眼色，“因此覺得朝廷和那位是一條心的。只要能證明朝廷與我們的清白，一切問題都將迎刃而解。所以千萬不能逼他們，此時還不是硬氣的時候。”

“葉大人的意思，是讓我去向那群夷人挨個道歉嗎？”李文守一直在旁邊仔細聽著，突然插了句話。

葉永甲笑道：“葉某從來是有什麼說什麼，絕無此種想法。但他們已經對官府產生不信任了，縱算大張旗鼓地去道歉，人家也會以為你在使詐。”

“如果是這樣，的確可以把奏書呈上去，”蔡賢卿皺著眉，捏著下巴，“但我先前所說的那些話你也不能不考慮。商人本就逐利，坑害官府雖非初心，可看到我們如待宰的羔羊一般，被一刀刀割下去也無動於衷，誰能不起貪慾？就算解除了誤會，他們照樣會得寸進尺的。”

“柔和又不失強硬，這個程度太難把握了……”葉永甲感嘆道，“我們還是先回歸正題上去吧，談談奏書。”

“二位等等，”李文守拿帕子擦了擦嘴，又撣撣衣服，起身喝道，“我就是被朝廷派來的，在咱們幾個人裡，是最懂上頭心思的。不如讓我替你們出主意？”

‘此人有怨恨之心，若要陷我於不利之境，簡直輕而易舉……’葉永甲心中猜度著，用異樣的目光直看著他。

李文守看出了他的猜疑，搖頭苦笑道：“葉大人，我們現在都是一條繩上的螞蚱了，脫身不開，害你不等同害了我自己？我還沒有這麼傻。”

蔡賢卿亦勸諫道：“此正危急之時，若不同舟共濟，如何幹成大事！連他們番人都知道團結，難道葉尚書這個飽讀詩書之人，連這點道理都不清楚嗎？”

葉永甲聽罷，隨即嘆出一口長氣，用一雙堅定的眼睛直視著李文守，半晌不動，方才伸出手來：“同舟共濟。”

“同舟共濟！”李文守把手搭了上去，緊緊握住。

經過他的口授，葉永甲在天還未亮的時候便已經把奏書寫好了。因天色尚晚，出城不便，就把書信暫放在桌上，三人回屋假寐了一會兒。

約至卯正，葉永甲才感覺眼前一片微微的白，頓時驚醒，天果然開始矇矇亮了。他連忙下床，重新審閱了一遍文書，心中默讀道：

‘近日參政來巡，督促臣屢與番人磋商，凡經五次，皆未能如願。蓋鳥槍之打造，是鑄是鍛，各有千秋，實為難決之事，非彼等不敬天朝，有意推託也。番商以鑄法利於發銃，臣則以為鍛法於朝廷為善。何者？因鍛法所出之鳥銃，使用靈便，不致沉重，正適與遊走之虜人接戰。然番人不服，乃託臣爭至中書，以求明辨。臣竊以為，朝廷之意可暫緩之，留