第一百二十三章 英逝、路盡（五）

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“你怎麼來了？”

萬和順急忙從圈椅上起身，緊張地問著眼前的過湘人。

“崔乙已經被抓了，”湘人撣了撣衣服，不作過多解釋，“那邊的文書也拿來了，都是新政禍國的明證。我現在就準備覲見陛下，這次……一定要讓葉黨走投無路！”

“我跟你一起去，”萬和順應聲說，“但不知你有沒有通知陳大人？”

湘人道：“陳大人早已許我便宜行事，我一個人就做得了主。何況葉賊詭計多端，叫我們吃了不少虧，若再等下去，指不定又變出什麼花招來。應是速戰速決為妙。”

於是二人計議已定，一同持書到內苑告變。

“陛下！”

過湘人的叩頭聲格外響亮，帶著點哽咽說道，“這都是從當地搜獲的鐵證！現在他們更是無所不用其極，為了矇蔽陛下的耳目，不惜隱瞞災情，眼睜睜地看著數十萬百姓餓死！一旦事發，免不了要讓君父背上無道的罵名……幸虧臣用計捉賊，得以逃歸報信，否則如何救社稷生靈！”

皇帝慢慢合上文書，平靜地說：“朕本以為新政乃是善舉，未成想竟然誤了蒼生。賊人欺誆朝廷至如此地步，令人後怕啊。”

湘人順水推舟說：“請陛下立刻降罪葉永甲，將他們黨羽一網打盡！”

皇帝嘆道：“葉永甲畢竟是本朝重臣，這樣隨意抓了去，置國家顏面於何地？還是先詳查當年主持新政的罪魁禍首吧。就是那個萬羽之。”

湘人略一抬眼：“這位可是兵部的人……由誰來審較好？”

“既是如此大案，何必再避什麼嫌？依朕看，移交大理寺為好。”

湘人緊憋的一口氣終於鬆開來，一字一頓地說：“臣遵旨！”

次日天明，皇帝頒出詔書，言‘據外地官奏聞，今河南災疫大行，百姓流離，朕甚憫之，特撥內帑五萬兩賑濟。另知此禍根源在於新政，罪魁萬羽之正為主謀，立將該犯轉交大理寺訊問；兵部尚書葉永甲用人不當、包庇黨羽，亦罷去一切官職，欽此。’只是未提及崔乙的事。

葉永甲接了詔，心中已有了九分的數，當即左顧右盼，見周圍一片死寂，冷冷清清，只有董晟一個人侍立堂下，不勝嘆息。

“葉大人……”董晟想勸他幾句，卻也鬱悶得想不出一句寬慰的話。

“崔乙應該是回不來了，”葉永甲茫然地望著遠方，“不過也不算壞，這條毒計不成，使我身上的壓力倒減輕幾分……這樣灑脫地去，不負誰了。”

董晟無限感慨，擦了擦眼角的淚，上前扶住他道：“走吧，我們去刑部大牢裡送一送萬主事，或許是最後一面了。”

萬羽之披頭垢面地坐在雜草堆上，從冰冷的鐵窗間望著葉、萬二人。他默不作聲，把手邊的乾草折了無數根，方才輕聲地問：

“結束了……？”

葉永甲吞嚥下淚水，不甘心地點了點頭：“可以這麼說。崔乙現在下落不明，皇上又要把你挪到大理寺。下一步，就要衝我來了。”

“這不還是沒結束嗎？”萬羽之將手上的乾草渣子一甩，“恩公放心，不論把我押到何處，用什麼樣的極刑，我都不帶怕的！就怕您想放棄……”

“崔乙也勸我，你也勸我，可葉某真的累了，”葉永甲疲憊地搖著頭，“我明白，凡是壯志未酬之人，都是想抗爭到最後一刻，搏一個凜凜不屈的壯烈結局，但又有什麼用呢？新政仍舊徹徹底底地失敗了。我厭倦了被那些虛名強推著走，已在這路途中失去許多了。”

“不論如何，我們得給天下百姓交代，給後世的人們交代，”萬羽之義憤填膺，“讓他們知道，我們不是逆臣奸臣，而是一心救國的志士呀！”

“新政孰是孰非，千秋自有評說，我等無法給出‘交代