第一百一十五章 誅犯、定法（五）

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“那……接下來該怎麼辦？”兩小吏面面廝覷，疑惑不解。

“我們得鼓起勇氣，從中策反一兩個人，”萬羽之抬頭看了眼他們，“一旦有人投靠於我，他們的計劃恐怕就維繫不下去了。”

一個小吏說道：“可這些鄉紳膽子忒大了，都敢在您的眼皮子底下密謀，難道還會聽您的話？”

萬羽之搖搖頭：“你把問題看得太淺了。鄉紳中也分三六九等，也是千人千面，所求利益絕不可能一致，自然有搖擺不定之人。比如我昨天接見的那個孟統，他的宗族不算顯赫，田地更不如他人廣大，完全是因懼怕錢君輔的勢力，才被裹挾進去的。如能恩威並施，將他拉攏來此，則危局旦夕可解。”

兩小吏頗覺有理，點了回頭，齊聲問道：“何日請他？”

“明日。”

孟統又去錢府探看了一遭情況，見眾人猜疑愈深，因而惴惴不安，深怕事情敗露，給自己召來無妄之災。他一夜都未睡好，早晨就走到外院徘徊，忽聽僕役報說，萬老爺又要召見他。孟統心頭一緊，無可奈何，騎上馬去了朱府。

孟統一登客堂，就見萬羽之沉著副臉，兩小吏冷靜侍立，且身旁多了幾個站崗的兵，嚇得他口不能言，渾身哆嗦著。

“孟鄉紳，”萬羽之冷冷地說道，“你前些日子的話都是真的？難道沒有什麼可補充的了？”

孟統聽著蹊蹺，心裡砰砰直響，吞吞吐吐地答道：“小人豈敢欺瞞上差……”

萬羽之聽罷，頓時將手抬起，猶豫了一瞬，才重重地拍到桌上：“謊話連篇！”

孟統趕忙縮緊身子。

“你和錢君輔暗地裡商量些什麼？偷去木匣又是何故？說！我手裡已經有了充足的證據，時刻能拿給你看；你若再敢搪塞，小心我動用嚴刑！”

孟統跪到地上，只好如實稟告：“萬老爺，實不相瞞，錢君輔是要拉著我們鬧事，給朱養瑞這廝鳴冤……至於那匣子，他準備遍傳各地，煽動人心，以造成混亂之局。”

“原來如此……”萬羽之對這樣的蓄謀並不感到驚訝，接著又追問他，“那他又是如何同知府勾結上的？”

孟統見他知道的如此詳細，暗暗吃驚：‘這萬老爺猶如天神一般，萬事都逃不過他的耳朵，我還頑抗作甚！不如乞求歸順，將功贖罪，或得保全。’一邊想，一邊答道：“知府對朱養瑞之死心懷不平，因此主動找到錢君輔，授以機宜，匣子就是派人給他的。”

“好。你把所述之事寫成狀子。”萬羽之終於長舒一口氣，命小吏取過筆墨紙硯，令他自寫；孟統戰戰兢兢地寫完，交上去時，低低地說了一句：“大人，小人知道這是謀逆之大罪，不幸捲入其中，十分後悔。望大人能赦我死罪，我當盡力報效。”

萬羽之面露微笑：“我與你無冤無仇，何必置你於死地？你若得拿回木匣，綁來書辦，不僅無過，反而有大功一件！到時向朝廷上疏，定然不計前嫌，為你保舉一番。”

孟統大喜，道了謝意，即被羽之放歸。

待送走了他，萬羽之就將狀子收進袖筒，起身吩咐那幾個兵丁道：“你們在此用心看守，我暫返府衙一趟，有情況了告訴我。”

二吏不知緣故，急切阻攔道：“大人想怎麼辦？”

萬羽之道：“汝寧知府為使我不得安寧，不惜魚死網破，留之必成大患。如今證據既全，當速行抓捕，勿誤時機。”

“還是先請示一下刑部，最為穩妥。”

萬羽之道：“朝廷的情況不明，奏書萬一再被陳黨截去，我便真成為罪人了。他的謀叛已成了鐵打的事實，先斬後奏，皇上豈會怪罪。對了，我昨晚擬定了一份名單，你們看著上面的名字，調兵去抓。”

二吏伸手捧來，見紙上寫滿了密密