第18節

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知要拖延到什麼年月上去。再者說來，叫陛下關閉城門也不過是一時之事，倘若拖延太久引得民怨沸騰，也不是我家相爺的本意。還是要多謝薛世子和衛國公府肯出手相助，否則夜長夢多，此事就不可預料了。”

平陽長公主見裴老夫人是個明白人，也就不再謙辭。她看了眼被拐兩天，頗有些形容消瘦的裴十二郎，輕啟朱唇笑道：“不拘怎麼說，十二郎君能夠安然返回，總歸是件幸事。可見這小人兒福大命大。今後外出走動，也要叫隨從緊跟著才是。”

諸如薛衍，過了年都已經十四歲了，平陽長公主和薛績外出之時還要儘可能的牽著薛衍的手，或者跟在身後步步亦趨。他們也是怕得緊了。“兒女都是父母的命，命若丟了，這人也就沒法兒活了。”

裴老夫人聞言，仍舊心有餘悸的摩挲了一把裴十二郎的脖頸，眼圈兒微紅驚魂未定的道：“可不正是這話麼。小十二自幼長在我身邊，吃睡坐臥皆跟我一處，我只把他當成我的命根子一般。倘若這回他真的找回不來，老身我也不想活了。”

一句話未盡，又是一疊聲兒的感謝衛國公府和薛衍的大恩大德。裴老夫人更是命兒媳和孫子給平陽長公主和薛衍叩頭拜謝。平陽長公主和薛衍一面起身避讓，一面將兩人扶起。一番折騰後再次落座，薛衍看著老老實實縮在裴老夫人身旁宛若小貓似的裴十二郎，遂吩咐婢子端上家裡自制的水果酸奶糖。

裴十二郎有些好奇的打量著青瓷小蝶中被精緻糖衣包裹著的各色糖果，平陽長公主笑道：“這是衍兒過年閒暇時鼓搗出來的水果酸奶糖，比外頭市賣的略有些新意。”

裴老夫人也對薛府世子長於庖廚之事略有耳聞，更從裴籍口中得知衛國公府獻白糖製法並建議朝廷專營之事，因而笑讚了幾句，替裴十二郎剝開一塊糖。只見殷紅如鴿血一般的糖塊兒靜靜躺在糖衣中，平陽長公主見狀，笑說道：“這是石榴味兒的。”

裴十二郎滿是好奇的放入口中，細細品味。裴老夫人也隨意也捻了一塊，卻是葡萄酸奶味兒的。霎時間，只覺滿口的清甜餘香，裴老夫人眼睛一亮，開口讚道：“果然清甜，又很有奶香的醇厚。世人皆贊薛世子食不厭精膾不厭細，果然如此。”

這話不獨裴老夫人一個人說，薛衍也聽得都快耳朵起繭子了。眾人皆不在意。倒是裴夫人眼見幼子很喜歡衛國公府上的糖果，很想開口討要一些。但又礙於兩家關係並不親厚，不好意思宣之於口。

還是平陽長公主眼明心亮，當著眾人的面兒吩咐婢子包一些糖果送給裴十二郎。裴老夫人只好賠笑說聲叨擾了。

至午膳時分，裴府眾人皆在衛國公府用膳。平陽長公主少不得又顯擺了一把鍋包肉和紅燒肉，還有其他幾道薛衍年節時新創的寓意好口味好的菜式。裴府眾人自然交口稱讚。欣然飯畢，又用過茶湯點心，閒話一回，方才起身告辭。

晚間薛績回府時，眾人少不得又提及裴府登門道謝之事。平陽長公主開口嘆道：“這些柺子最是可恨。他們為了些許錢帛無惡不作，卻連累多少戶人家妻離子散，家破人亡。總該找個法子治治他們才能消解我心頭之恨。”

衛國公薛績想到自家遭受的十多年錐心之痛，也恨得牙癢癢。

只是眾人口內咒罵，卻沒有很好的法子制止此事。蓋因鬻兒鬻女，拐賣人口，自古有之。大褚宵禁如此嚴苛，衛國公府與裴相府如此位高權重，每逢年節之時尤不能避免慘事。何況其他不如薛裴兩府的人家？

大家能做的，也不過是防微杜漸，警醒自身。除此之外，皆是心有餘而力不足。

只是可憐那些遭受噩運的平民百姓。既無裴府之勢，且無薛府之運，只能任由被拐走的兒女如牲畜般販賣到大江南北，從此天各一方，再無相見之日。

而昨日因裴十