第54節

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州界內石阡江中。那江中都是些山根石底，重船到處觸礙，一發行不得。已是三月初二日了，還差幾十裡。越客道：“似此行去，如何趕得明日到？”心焦背熱，與船上人發極嚷亂。船上人道：“是用不得性的！我們也巴不得到了討喜酒吃，誰耐煩在此延挨？”裴越客道：“卻是明日吉期，這等擔閣怎了？”船上人道：“只是船重得緊，所以只管擱淺。若要行得快，除非上了些岸，等船輕了好行。”越客道：“有理，有理。”他自家著了急的，叫住了船，一跳便跳上了岸，招呼人家人起來。那些家人見主人已自在岸上了，誰敢不上？一定就走了二十多人起來，那船早自輕了。越客在前，人家人在後，一路走去。那船好轉動，不比先前，自在江中相傍著行。行得四五里，天色將晚。看見岸旁有板屋一間，屋內有竹床一張，越客就走進屋內，叫僕童把竹床上掃拂一掃拂，塵了歇一歇氣再走。這許多僮僕，都站立左右，也有站立在門外的。正在歇息，只聽得樹林中颼颼的風響。於時一線月痕和著星光，雖不甚明白，也微微看得見，約莫風響處，有一物行走甚快。將到近邊，仔細看去，卻是一個猛虎揹負一物而來。眾人驚惶，連忙都躲在板屋裡來。其虎看看至近，眾人一齊敲著板屋吶喊，也有把馬鞭子打在板上，振得一片價響。那虎到板屋側邊，放下背上的東西，抖抖身子，聽得眾人叫喊，象似也有些懼怕，大吼一聲，飛奔入山去了。

眾人在屋縫裡張著，看那放下的東西，恰象個人一般，又恰象在那裡有些動。等了一會，料虎去遠了，一齊捏把汗出來看時，卻是一個人，口中還微微氣喘。來對越客說了，越客分忖眾人救他，慌忙叫放船攏岸。眾人扛扶其人上了船，叫快快解了纜開去，恐防那虎還要尋來。船行了半響，越客叫點起火來看。艙中養娘們各拿蠟燭點起，船中明亮。看那人時，卻是：

眉灣楊柳，臉綻芙蓉。喘吁吁吐氣不齊，戰兢兢驚神未定。頭垂髮亂，是個醉扶上馬的楊妃；目閉唇張，好似死乍還魂的杜麗。面龐勾可十六八，美豔從來無二三。

越客將這女子上下看罷，大驚說道：“看他容顏衣服，決不是等閒村落人家的。”叫眾養娘好生看視。眾養娘將軟褥鋪襯，抱他睡在床上，解看衣服，盡被樹林荊刺抓破，且喜身體毫無傷痕。一個養娘替他將亂髮理清梳通了，挽起一髻，將一個手帖替他紮了。拿些薑湯灌他，他微微開口，嚥下去了。又調些粥湯來灌他。弄了三四更天氣，看看甦醒，神安氣集。忽然抬起頭來，開目一看，看見面前的人一個也不認得，哭了一聲，依舊眠倒了。這邊養娘們問他來歷、緣故及遇虎根由，那女子只不則聲，憑他說來說去，竟不肯答應一句。

漸漸天色明瞭，岸上有人走動，這邊船上也著水夫上纖。此時離州城只有三十里了。聽得前面來的人，紛紛講說道：“張尚書第二位小姐，昨夜在後花園中游賞，被虎撲了去，至今沒尋屍骸處。”有的道：“難道連衣服都吃盡了不成？”水夫聞得此言，想著夜來的事，有些奇怪，商量道：“船上那話兒莫不正是？”就著一個下船來，把路上人來的說話，稟知越客。越客一發驚異道：“依此說話，被虎害的正是這定下的娘子了。這船中救得的，可是不是？”連忙叫一個知事的養娘來，分忖他道：“你去對方才救醒的小娘子說，問可是張家德容小姐不是。”養娘依言去問，只見那女子聽得叫出小名來，便大哭將起來，道：“你們是何人，曉得我的名字？”養娘道：“我們正是裴官人家的船，正為來赴小姐佳期，船行的遲，怕趕日子不迭，所以官人只得上岸行走，誰知卻救了小姐上船，也是天緣分定。”那小姐方才放下了心，便說：“花園遇虎，一路上如騰雲駕霧，不知行了多少路，自拼必死，被虎放下地時，已自魂不附體了。後來不知如何卻在船上。”養娘把救他的始未說了一遍。來複越客道：“正是這個小姐