第3章 偷馬

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離開高塘湖往東十來裡，有一片小樹林，多是松柏，也有一些廣玉蘭之類的，枝柯交橫，遮住了陽光，樹下淺草如茵，如隔塵世。這裡本沒有路，過往的商人不想繞遠，有時就在林中穿行，踩出了一條小路來，時斷時續。這一天，將近午時，遠遠地走來兩個人，身上俱都穿著軍官的服飾，腰間繫著兵刃，也不騎馬，一個腿腳甚長，竹篙子一般，另一個臉頰緋紅，行色匆匆，似是向著高塘湖的方向，邊走邊談道：

“莫將軍叫我們去找一個姓聶的捕快，也不知是什麼緣故，難道那件事，這麼多兄弟都不行，還須著落在她的身上？”

“誰說不是呢，弟兄們也都忿忿不平呢！區區一個捕快，還是個女的，我家鄉的捕快，就是給我洗腳都不配！”

“罷了，多說無益，只不知那個女捕快，長得是美是醜？”

“當了捕快，焉能是美的，多半像個母夜叉，你我倒要提防著點，不要被她嚇了一跳……”

他倆走過之時，腳步甚快，卻不知沈白正在這林子間休息，說是休息，但心緒潮湧，半點也睡不著，聽到兩個人的話聲，便從枝葉間露出一隻眼睛，暗中觀看。他曾做過侍衛統領，那兩人所穿的服飾，自然是一眼就認了出來，微吃了一驚，心中暗想：“小小的村子，怎麼會有這等軍官出現，聽他們話中的意思，好像又與飛練有關，我到底要不要管？”

他心中實在是難以決斷，剛剛被聶飛練趕走，言猶在耳，此刻就回頭，無論如何都做不出來，於是狠了一狠心，捂住耳朵倒下便睡。那兩人邊走邊說，眼看著就要走出林子，沈白再也躺不住，暗中說了一聲“罷了罷了”，翻身坐了起來，先將長劍和行李藏到附近，再從地上摸到一小塊石子，用力一彈，那石子打在黑馬的臀部之上，黑馬受痛，長嘶一聲，驚起了林中的鳥兒，一陣鴉飛鵲亂，又四散飛去。

那兩人聽到馬鳴聲，果然回頭循聲找來，這一找，便發現了林子深處有一匹大黑馬，正在靜靜地啃食地上的青草，馬韁繩系在一個漢子身上，那漢子卻正躺在地上呼呼大睡，兀自未醒。

兩人相視一笑，心意相通，摸到沈白身邊，一齊伸手去解他腰上的韁繩。誰知沈白嘟囔了一聲，一個翻身，就將兩人的手臂壓在身下，動彈不得。紅臉兒只覺得自己的手臂幾欲折斷，一咬牙，便去摸身上的兵刃，細長腿較為謹慎，急向他使了個眼色，壓低了聲音道：“不可！惹出事情來，不好收拾，先將他叫醒再說！”

兩人一齊使勁，將沈白直接從地上提了起來，沈白頭歪向一邊，嘴裡流著口水，彷彿還在夢中。兩人叫了半天，他才慢悠悠地醒過來，一見兩人便道：“我才夢見狗兒打架，一隻把另一隻壓在身下，怎麼變成了這副模樣，想是還是夢中。”頭一歪，又要睡去，兩人把沈白像篩糠似的搖，好容易才將他弄醒，沈白抹去嘴角的口水，問道：“你們是誰，幹嘛打攪我睡覺，可是要偷我的馬？”

紅臉兒道：“我們是軍官，有自己的馬，要你的破馬作甚？”

沈白假意聽不懂，問他們是哪裡的軍官，紅臉兒正要說，卻被細長腿攔住，反問沈白是哪裡人，這匹馬是從哪裡得來的。沈白自然不敢說自己從高塘湖來，便隨口說了一個極偏遠的地方，又道：“這是我的馬，孩子病了，家裡的婆娘又只會罵我沒用，什麼都不會。我只好將這馬牽到鎮上賣了，換兩擔好穀子，請大夫來看一看，孩子好了，那個婆娘就不會再罵我了。”

二人見這馬毛光如油、四肢修長，怎麼看都不像是尋常坐騎，至少要值十兩銀子，他卻只賣兩擔穀子，天底下哪有這等便宜事，便說道：“你不就是想要兩擔穀子嗎，那又何必去鎮上，多跑這十來裡的冤枉路？我看你這人倒也老實，就給你個好處，我們的營寨裡倒是有些上好的穀子，離這也不遠，不如就給了