第2章 瓦子

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在宋以前，城市街道上一律不準開設店鋪，就算是強盛如唐朝，做買賣也只能集中在東市、西市這樣幾個小的區域，晚上還要實行宵禁。變化是從宋朝開始的，宋初，皇帝下詔，同意商家街頭買賣。自此以後，大街上店鋪櫛比、熙熙攘攘，買賣晝夜不絕。

除了這些店鋪之外，在一些大城市裡，普通市民聚會玩鬧還有一個去處，因其玩鬧之徒忽聚忽散，猶如磚瓦之屬，民間便將這類場所稱為“瓦子”或者“瓦舍”。在瓦子裡，酒樓、茶坊、食肆等一應俱全，至於表演的地方則叫做勾欄或棚，有說唱、歌舞、雜劇、南戲、相撲、馴獸、雜技等各種技藝，名目繁多，讓人流連忘返。

桑家瓦子是現今汴京城裡眾多“瓦子”中最大的一個，這日午後，這裡出現了三個人，一邊走，一邊隨意地觀賞各類技藝表演，興味盎然。這三個人中，走在中間之人輕袍緩帶，儘管並沒有掛珠戴玉，但也是衣履鮮潔，手中扇子輕搖，扇出清風習習，扇面上畫的是山水《湖山春曉圖》，別具一格，風度高秀，他就是當今的憲宗皇帝趙瑱。

在趙瑱的兩邊，有一男一女隨行，分別是莫懷雨和聶飛練，兩人都穿著常服，暗藏短兵，緊緊跟隨在憲宗左右，不敢有一刻暫離。

聶飛練雖然跟在趙瑱左側，但她的心思似乎並沒有完全放在皇帝身上，而是在不停地東張西望，彷彿在尋找著什麼。瓦子裡的人和平時一樣多，就在她四處張望之際，差點就被一個擦肩而過之人撞到，要不是練過幾年功夫，這一下恐怕就要結結實實地撞上了。

莫懷雨十分警覺，怕是連腦後都生了一隻眼睛，立刻回頭去看那個人，見無異常，才問聶飛練有沒有事，飛練說道沒事，他還是不放心地多看了兩眼。

憲宗就在兩人中間，見狀輾然微笑，啪的一下合上扇子，說道：“你沒事就好，我也沒想到這裡竟然會有這麼多人，磕磕碰碰也屬尋常，早知道把那個小神醫帶上就好了。”

聶飛練收回心神，忙道：“皇……黃老爺不必為我擔心，我們這次出來，是為了查詢寶珠的下落，人太多了反而容易引起別人的注意，兩三個人一夥正好。”原來趙瑱這次是微服出宮的，他們三人在離宮前，說好了趙瑱就以“黃老爺”相稱，非到了要說全名的時候，就叫他“黃龍天老爺”。莫懷雨和聶飛練則分別扮作他的隨從和丫鬟，彼此也不以官職相稱，以免被有心人聽去，會不利於憲宗。聶飛練練習了很久，但稍不留神，還是差點就說錯了話。

跟著皇帝微服出宮，不僅不能暢快地遊玩，實在還是一件苦差事，尤其對莫懷雨來說更是如此，他說道：“桑家瓦子本來就是城中最大的一家瓦舍，但是平時人也沒有這麼多。只是我聽說，兩個月前從外地來了一幫眩人（表演魔術之人），好像叫做什麼‘雲機社’。他們與別的戲法班子不同，不僅可以吐雲噴火、空手取珠，還會一種‘遁地術’，十分神奇，因此觀者極多，來這裡的人，想來多半都是去看‘遁地術’的。”

趙瑱一聽，頓時來了興趣，也不管什麼寶珠了，本來出宮就不是為了一件尋常的飾物，忙問莫懷雨什麼是“遁地術”，莫懷雨一邊比劃一邊說道：“他們在空地上先搭一個數尺高的臺子，臺子上放一個大箱子，箱子嚴絲合縫，上面有蓋，裡面注滿水，把人捆好投入其中，再將蓋子釘好，一聲爆炸過後，人卻能從臺子後面出來。觀者無不目眩心駭，有人看了好幾次，仍是猜不出那人到底是如何從水箱中逃生的。”

憲宗聽後，想象中那種歡呼叫好的情景，不禁悠然神往，用扇子頻頻拍打掌心，對聶飛練道：“世間竟有如此神奇的幻術，我在宮中多年，可以說是孤陋寡聞了！”

聶飛練第一次看到他那種心搖神馳的模樣，笑道：“昨天晚上，屋子裡有我們四個人，別說窗子的縫隙不足以爬進