第5章 送行

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正當曹福成在垂拱殿外等待皇上召見時，聶飛練則留在了大理寺，她也在等待，自然不是等皇上召見，而是在等曹大人從宮中回來。

大理寺辦公的值房總有人進出，靠牆的桌子上放著幾個扁平的圓簸箕，裡面放有各式各樣像草藥一樣的東西。聶飛練閒坐久了，心中愈發地焦躁不安，心事濃得化解不開，便隨手拿起幾味草藥，問旁邊的差役這是什麼藥。

一個差役一邊低頭忙著，隨口答道：“這些都是毒草，喏，這是斷腸草，那是雷公藤，還有草烏頭，那邊幾個簸箕裡是常用的解毒藥，有金銀花和甘草……嗨，你看我，忙昏了頭，跟你說這些做什麼，等聶主簿你來了之後，自然就知道了。”

“原來這個就是草烏頭，不錯，等我來了之後，自然就知道了……”聶飛練取出一株草藥，怔怔地盯著看，心中一陣一陣的難過，心臟也開始痛起來，像被紮了一樣。越是難過，她就越是不肯把草烏頭放下，突然之間，哇的一下就哭了出來，身子也從凳子滑落到了地上，好像一下子就沒有了力氣，雙手掩面，眼淚簌簌地流下，哭得是那樣悽愴悲涼。

屋裡其他的司直、評事等人，還有裡間外間的差役，聽到哭聲，俱都圍攏過來，面面相覷，不知道這個新來的主簿到底是怎麼了。

兩天之後，在距離汴京城北門幾里之外的城郊，行進著一隊人馬，總共只有七、八個人，卻攜帶了十幾匹駿馬，後面還跟著一輛篷子大車。這是金國使節團回國的車馬，已經先行派了幾個人快馬回去通報，而樞密使卓魯則帶著其他的隨從，還有聶飛練，緩緩北上。

女真族人不喜坐車，不管多遠的路，一概騎馬，有的時候連吃喝都在馬上解決。後面的大車中裝的多是皇上、太子賞賜給聶飛練的各種吃穿精巧賜物，換作是其他人，早已是歡喜雀躍，而飛練則是一眼都沒看，全都裝在了車上，自己穿的還是來汴京時的舊衣舊鞋。

使節團出發時是卯時二刻，這時則是剛剛過了巳時。大路邊的亭子中有人在等待，這樣的亭子是專為送行的人修建的，沿路上還有幾座，但這一座顯然已是日久失修，柱子上的油漆脫落了，頂上的瓦片也少了不少，在下面等待的人則是太子趙署手下的皇甫大娘。

車馬在這裡暫歇，聶飛練老遠就已經看到了皇甫大娘，迫不及待地跳下馬，快走幾步，就已到了亭中，卻又不知道該說什麼，猶豫片刻，伸手從懷中取出太子趙署在蘇州時給她的那封密令，上面是趙署親筆手書“執此令者，乃是鳳臺縣捕快聶飛練，見此手令，縣一級以下官員，俱聽其調遣，不得有違”，文末加蓋了太子寶印。

皇甫大娘伸手接過密令，略有些不自在，笑了一下，但這笑中並沒有什麼歡愉之意，說道：“我不是來取回這東西的。”

聶飛練自也知道，她之所以並沒有在京中時就將密令交還給太子，卻等到這一刻，並不是認為它還有什麼用處，而是期望有朝一日，太子終會派人去金國取回，或是乾脆命她送還汴京。這個念頭，就彷彿是一個渺小的希望一樣被保留了下來，但當她親手將密令交給皇甫大娘時，連這個渺小的希望也隨之破滅了。

“我知道，大娘，太子他……他改變心意了嗎？”聶飛練小心翼翼地問道，好似生怕自己說話聲音大一些，這句話就會被自己吹走似的。

皇甫大娘看著她憔悴不堪的面容，心疼不已，但到最後還是輕搖了一下頭，問她在汴京還有沒有什麼未了的事。聶飛練本來是想要搖頭，但搖了一半，卻又停了下來，說道：“有，你能幫我找兩個人嗎？”

皇甫大娘知道她要找的，必定是沈白與曼蘇爾兩人，點頭道：“我知道了，你放心，我定會全力尋找三皇子和曼蘇爾他們，並且竭盡全力，保全他們的平安。”

聶飛練自從在河邊讓沈白