第3章 猴子

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皇甫大娘用手撫著胸口，半天才撥出一口氣，定了定神，讓那個宮女先出去了，才對飛練說道：“我召你進京，就是讓你來斷案的，自然要跟你細說。但在這之前，我先問你，你看清剛才那東西了嗎？”

聶飛練點頭道：“那是一隻猴子，並不是什麼怪物，怎麼會看不清？可是，馬廄中為什麼會有一隻猴子？”

皇甫大娘看來也被這隻猴子給嚇了一跳，雙腿有些發軟，就找了個地方坐下了。曼蘇爾從水缸中取了一些清水來，讓她稍微洗了一下臉，清醒了一些，才開口道：“也難怪你不知道，馬廄中養猴子，說起來也並不奇怪。只因想要把馬匹養得肥壯，就必須在夜晚加喂草料。而猴子生性活潑，蹦上蹦下即可吵得馬匹無法休息，就只好去吃草料了。這樣一來，馬廄中的馬常吃夜草，又被猴子吵得不得不活動，身體自然健康，還不容易得瘟疫，就是這個道理。”

曼蘇爾聽後，也點頭道：“我以前也常見大人半夜起來餵馬，是這個理兒沒錯，看來養只猴子還真的可以避馬瘟啊！”

聶飛練見連曼蘇爾都這麼說，自然並不懷疑，四處環視了一週，心中暗想：“這隻猴子既是養在太子的馬廄之中，當然是馴化過了的，不可能是野猴子。否則太子時常出入馬廄，萬一猴子發起狂來，便不得了了。而且方才看她二人神情，並不像是在假裝，要裝也沒有這麼像法，那也就是說，她們也不知道猴子為什麼會突然發狂，與這件案子可有什麼關聯嗎？”

她一下子也難以斷定猴子與案子之間有沒有關係，就催著皇甫大娘把案情說一遍，大娘說道：“好，你看這馬廄之中有七匹馬，其實在數日之前，這裡原有八匹馬，七匹黑馬、一匹白馬。而太子殿下最鍾愛的，就是那匹白馬，還親自為它取名叫做‘纖離’。實在是珍貴無比，天下只此一匹，就算用黃金一分不差地打造，也沒有它值錢。可就在幾天之前，這匹白馬，卻無緣無故地失蹤了！”

聶飛練哦了一聲，問道：“請問府上最後一次看到這匹白馬的人是誰？”

皇甫大娘道：“我記得很清楚，那是本月十四晚上，有人親眼所見，八匹馬都在馬廄之中，最裡面的就是那匹白馬。誰知剛過了小半個時辰，那匹白馬就不見了，這期間，並沒有馬匹被帶出馬廄，人馬豈能混同，是以絕不可能看錯。”

聶飛練又問後來怎樣了，大娘嘆息道：“還能怎樣，倘若是別的馬丟了，倒還罷了，偏偏這匹白馬卻是萬萬丟不得。在你來之前，早已將整座府邸查了個遍，掘地三尺，不怕你笑話，連一條磚縫都沒放過，就是連一點馬的影子都找不著。我們也查問了把守幾個門計程車兵，他們俱都發誓賭咒，當天未曾看見一匹馬出入府邸，就連馬那般大小的東西都沒有。這些士兵都是殿下親自挑選，個個赤膽忠心，那是不必說的，而且每個門少則五六人，多的有十餘人，就算一人說謊，也沒有這麼多人一起串通的道理。”

三人一邊說著話，一邊緩步走了出來，在馬廄之中耽誤了不少時辰，出來的時候，已是夕陽在崦之時，拂體涼風、適意暢懷。聶飛練聽著皇甫大娘說話，不停地思索，忽然間問道：“大娘，你說本月十四晚上，有人親眼看到白馬還在，那這個人是誰，我在想，說不定此人說的，根本就是假話！”

皇甫大娘停下腳步，搖了搖頭，甚是堅決。聶飛練見她不信，又道：“事無絕對，就算府上最忠心之人，白馬既如此珍貴，也難保不會見財起意。你想想，有沒有可能是這樣：這個人早就已經將白馬轉移到府外，又假意說他於某時某刻看到白馬尚在馬廄之中，以此來混淆視聽。倘若是這樣，那他極有可能就是盜馬之人，至少與本案脫不了干係！”

皇甫大娘看著聶飛練，靄然笑道：“那你會不會偷你自家的東西呢？”

她見飛練一臉茫