第524章 天價罰單

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在廣州老百姓眼裡，正是荷蘭商船帶來了毒棉花，才釀成這次大鼠疫。作為罪魁禍首，所有紅毛鬼子都罪該萬死。

不過經過仔細審訊，朱由榔發現事情沒有那麼簡單。

商船塞號從阿姆斯特丹歷經八九個月才抵達中國，很顯然不是船員患上鼠疫，而是船艙內帶有病鼠。

塞號是一艘老船，原本船艙內潛伏著大量老鼠。新任船長恰好非常討厭老鼠，從阿姆斯特丹啟航後，那個船長每天都督促船員對船上的老鼠進行捕殺。

正因這樣，塞號船上的船員才很幸運地都沒有染上鼠疫；也許也正因為這樣，一批走投無路的病鼠才躲到了棉花堆裡，讓幾十包棉花上沾滿了鼠疫病菌。

真相具體是怎麼樣，也許再也無人得知，不過這場鼠疫對廣州造成的傷害是顯而易見的。

鑑於鼠疫造成的重大損失，朱由榔以傳播瘟疫的罪名對荷屬東印度公司開出天價罰單——白銀五十萬兩。

如果荷屬東印度公司拒絕繳納罰款，他們將被禁止在中國進行貿易——起碼在大明治下不行。

在歐羅巴爆發大瘟疫的時代背景下，防疫的形勢很嚴峻。朱由榔覺得必須給荷蘭人一個深刻的教訓，同時殺雞儆猴。

當然，天價罰單只是一個開始，想要避免再次爆發鼠疫，關鍵在於海關要發揮應有的作用。

在此之前，廣州、香江島、瓊州府等地的海關只是隸屬戶部的徵稅衙門，沒有對船舶進行檢疫的職責。

朱由榔大刀闊斧地改革，成立了海關總署，專門管理海貿方面事宜。

新衙門除了負責對港口的進出貨物進行徵稅，還要負責稽查走私和進出境船舶檢疫。其中鼠疫檢疫是當下的重中之中。

根據朱由榔的要求，每一艘船都必須對船艙內進行徹底的清理，捕殺或毒殺所有老鼠。

遠洋船舶在靠港前，必須在錨地停靠十天。在這十天裡，海關的捕鼠隊會上船進行一次徹底的捕殺。同時，船員也要由大夫一一查驗，確定沒有任何鼠疫症狀。

如果在哪艘船上發現老鼠，海關就會對其進行高額罰款，同時勒令船舶在錨地繼續停泊二十天，直至船上找不到任何一隻老鼠為止。

總而言之，只要船舶想來中國進行海貿，就必須常年保持船艙內乾淨整潔。在航行的途中，一遍又一遍地對老鼠進行捕殺，確保船上連一隻老鼠都沒有。

朱由榔在定下這些規矩的時候，只是單純不想歐洲鼠疫再次傳到中國，沒想到竟引起一場世界性變革。

在幾十年之後，幾乎所有歐羅巴國家都參考大明的做法，對遠洋船舶進行嚴格的鼠疫檢查，徹底改變遠洋船舶普遍骯髒的亂象。