第315章 官賣私鹽

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朱由榔很快召見了幾個跟來瓊州訴苦的大糖商，詢問他們對開荒種甘蔗的看法。

那些商人見多識廣，馬上聯想到南洋一帶正在流行的香料種植園。

以前，葡萄牙人在南洋諸島設立據點，主要透過向土著收購的方式獲得香料，運回歐羅巴販賣。

荷屬東印度公司把葡萄牙人趕走後，發現這種方式效率太低，且極不穩定，所以正在逐步改為招募人手集中種植。

比如永曆十年，荷蘭東印度公司在安德拿島開闢荒地，種下超過12萬棵肉豆蔻樹。後來，又在安汶島集中種植丁香。

總而言之，從蘇門答臘到爪哇，再到蘇拉威西、馬魯古群島，荷屬東印度公司的種植園遍地開花，數量多達幾十個。

近兩年，部分種植園到了可以收穫的年份，據說每艘從種植園離開的荷蘭商船都是吃水滿滿，一看就是滿載而歸。

很多人估計荷蘭人每年在南洋的利潤高達幾百萬荷蘭盾（大概一百萬兩白銀）。這樣的財富神話在跑南洋的商人中間流傳，不少人都非常眼紅。

不過眼紅歸眼紅，去南洋列島開拓香料種植園的風險巨大，中國商人是不敢輕易去冒險的。

香料的收穫週期普遍很長，比如肉豆蔻樹從育苗到第一次採摘需要五年生長期，加上前期開墾荒地所必需的時間，想看到回報至少要等七八年。

丁香就更不用說了，生長週期長達十幾年，把種植園當傳家寶留給後代還差不多。

這漫長的等待時間裡，他們要和當地土著戰鬥，要防止西洋人佔領搶奪，還要和各種熱帶疾病做鬥爭，一不小心就會血本無歸，甚至客死他鄉。

在瓊州府搞甘蔗種植園就不一樣了，海南島並不是渺無人煙的地方，荒地並不像南洋列島那麼難以開墾。在大明治下有官兵保護，起碼沒有生命之憂。

甘蔗的生長很快，開荒後第二年即可收穫，沒有漫長的等待時間。榨出的糖貨他們也有辦法出手，銷售方面沒有問題。

唯一可慮的問題是成本，如果從安南招募人手過去拓荒，人均每年要支付二十兩銀子工錢，還要安家費，萬一死人還要出撫卹。

“安家費不用擔心，工錢嘛……你們只要提供糧食，讓人全家吃飽飯就差不多了。”

大糖商陳老闆小心翼翼地提問：“陛下，荒地是直接購買還是租借？如果是租借，租金幾何，能租多少年？”

“可以購買也可以租借。購買的話每畝不超過三兩，租借每畝不超過一錢。至於租期，朕以為最少可以定個五十年。五十年不變嘛，哈哈。”

幾個大商人都不明白“五十年”有什麼特殊含義，不過他們看得出天子對種植園很有熱情，而且心情不錯。

他們仔細算了算，如果不用出安家費和高額工錢，糧食、工具等成本其實沒多少。

現在有云南出產的青蒿酒，以前拓荒最懼怕的瘧疾問題大大減輕。只要拓荒地過程中不死太多人，不用出高額撫卹金，開荒支出跟後面的持續收穫相比不值得一提。

樂觀估計，幾年就能賺回拓荒的成本，剩下的時間都可以持續賺錢。

追隨天子的腳步做生意總是有錢賺，這是最近三年來所有安南明商的共識，於是他們不斷問題，又在朱由榔的回覆中連連點頭，似乎非常動心。

連地方都大致挑好了，就在中海南島西側的沿海地區，即臨高、儋州、昌化、崖州諸縣。

這幾個州縣距離安南很近，從安南採購糧食、農具、藥品等補給物資過去很方便。

只要有充足的人口，開拓大規模種植甘蔗不是問題——除了黎人暴亂沒有什麼好擔心的。

朱由榔並沒有和這些商人明說大量人口從何而來，不過他計劃把整個廣