第229章 武裝商船

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安南，下龍灣。

山海風光，景色瑰麗。

這是白藤江出海口左側，由吉婆島等大片島嶼環繞而成的大海灣。

據說附近大小島嶼達三千多座，最大的吉婆島有一個縣那麼大，小的可能就是一塊露出海面的大石頭。

下龍灣的水文條件非常複雜，如果沒有當地人做嚮導，外來船舶很容易在這個天然的迷魂陣中繞得暈頭轉向，進得來，出不去。

在下龍灣廣寧附近，有一個大型露天煤礦，扒開表面土層就能挖出非常優質的無煙煤。儲量之豐富，朱由榔估計有生之年都用不完。

開遠的小龍潭煤礦儲量也很大，不過地處雲南山區，在沒有鐵路之前，基本只能供應到箇舊，用於冶煉銀錫礦。

鴻基煤礦近在海邊，海運極其方便。如果有足夠的船隻，運回志靈城燒窯都比附近砍柴火便宜得多。

為了節省燃料，大明在安南第一個造船廠和大型鑄炮廠就設在鴻基煤礦附近。由一個營的兵力防衛，閒雜人等不得入內。

安南的火銃製造技術不錯，鑄炮技術卻很一般。

浪費了幾百兩銀子，才得到了兩門三磅炮後，朱由榔給軍火商們指了一條明路——高薪到澳門挖人。

願意來安南鑄炮的工匠，月銀高達二兩，還給一筆不菲的安家費。

如果是技術精湛的老師傅，朱由榔還從自己的口袋裡掏錢給“補貼”。

卜加勞鑄炮廠之前生意不景氣，很多工匠都揭不開鍋，在這種誘惑下，很多人在天地會的安排下秘密出海，舉家到安南落戶。

有了上百個熟練老師傅加入，下龍灣炮廠很快用泥模鑄炮法鑄出了九磅、十二磅的大鐵炮。

鑄造火炮特別費錢，除了工序多、用時長外，最重要的原因就是非常費材料和燃料。

比如一門九磅輕型艦載炮，重一千多斤，光買銅料就得花費三四百兩。加上人工和燃料花費，沒有個五六百兩下不來。

現在有了鴻基的優質無煙煤，主要花費就在材料上。

一艘水線百尺左右的中型戰艦，需要配備十五到二十門火炮。如果都用青銅鑄造，光在炮上就要花費近一萬兩。

這顯然不是朱由榔所能承受的價格，普通海商就更不用說了。

如果不能把成本降下來，海商們就不願意把普通民用商船替換成武裝商船，朱由榔以船廠養水師的計劃就會受阻。

用鐵鑄炮就大不一樣了，鐵的價格比較低，僅是青銅的兩成左右，這樣每門炮的價格就可以降低到原來的兩到三成。

只是鐵的延展性比銅要差，為了防止炸膛，炮壁要比銅炮要厚一些，因此比較笨重。

還好下龍灣鑄炮廠生產的鐵炮主要提供給船舶使用，稍微重一點也無所謂。

在這種情況下，鑄鐵炮堪稱物美價廉，驗證過效能沒問題後，朱由榔就下令大規模鑄造。

五月中旬，朱由榔一行人來到下龍灣，見海上奇景都咄咄稱奇。

不過這次他們不是來遊玩，也不是看鑄炮，而是看新船下水的。

下龍灣造船廠在海邊有八個幹船塢，數百個造船工匠在此趕工半年，終於造出第一艘新船。

新船採用中國常見的福船樣式，總長近九十尺，寬約二十尺，首尾高翹，多水密艙，抗風浪能力很強。

為了方便商戰兩用，新船依舊採用三桅硬帆，以減少操帆水手的數量。

同時又使用了廣船慣用的穿孔舵，增加靈活性，以便在廣闊的南洋航行，兼具福船、廣船兩種船型的優點。

朱由榔目測了一下船體大小，估計這種船型排水量約三四百噸，可裝載貨物兩百噸左右。

如果裝載砂糖，最大載重可達