第十章 通鹽、焚誣(三)

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

“同知大人……”

劉書辦膝蓋落地，雙眼滾出淚珠來，以求得葉永甲的憐憫。

“劉書辦，是不是你縱的火？”葉永甲溫和地問。

“絕不是啊，肯定另有他人，說不定放火的已經被燒死了呢……”說罷，他自己都覺得可笑，內心七上八下的。貓一般看著同知大人。

“放火的怎能把自己燒了？一定是活人，毫髮無傷、全身而退的活人……”

劉書辦瞧了瞧自己身上，衣服上連洞都沒漏一塊，只有少許不整齊的皺痕。

“您看看，”他低頭指著腦袋上的一小點破皮，“那是木樑擦破的，不算毫髮無傷……”

有幾個兵丁也忍不住鬨笑。葉永甲在這種場面下不想笑。眾人也便止了口。

“好了。他不一定是放火的人，先押在監獄號房，等盧知府裁決。”他一揚手，幾個人用繩索捆了劉書辦，朝監獄那頭走去。葉永甲則率剩下的兵丁回了衙門。

這一場大火，雖撲滅了所有洩密的可能，但也給陳州帶來不可量的損失。據籌事房所計，火災共焚殺一十二人，屍首無存，僅劉書辦倖免；冊籍字據等俱燒沒，淮寧百姓戶籍土地之數皆無；還有各地稅賦、官員俸祿等常例之數皆失，更不用提房屋盡毀，還需重新修造。

都是為了盧德光的官道亨通，因要撫平知府大人恐懼的心靈。

不過趙授得了訊息，便放心地去分派私鹽，在淮寧大張旗鼓的招攬百姓，有官軍盤查，鹽商就取出那張憑證，以為靠山。正在趙知縣賺得盆滿缽滿之際，不遠處的衙門也開了堂，準備將殺人滅口尋一個正當的理由。

作為同知，葉永甲也在坐。與他初來陳州見識的王伯一案不同，這次將由他親自參與審理。

“報上名。”盧德光自然先開口。

“小人姓劉……”劉書辦答。

“據葉同知等人言，汝於當日慌忙逃竄，且衣著不亂，身上無傷，甚為可疑呀，”他一乜葉永甲，“確有其事？”

“只有天靈蓋處擦了一小層頭皮，別無傷勢。”葉永甲稟道。

“看來，你是第一個逃出去的？”盧德光轉過頭來，質問劉書辦道。

“這是因同僚們都睡了，小人還睡不著，才能發覺火勢……”

“等等，”葉永甲打斷他的話，問：“你是說就你一個還處於清醒？”

“對。”

“那你不就有機會縱火了嗎？”

“……”劉書辦語塞了一會兒，復辯駁道：“我和他們又無仇怨，何必放火呢？”

盧德光像是不知情一般，嚴肅地點了點頭，“葉同知，你可有真憑實據說他縱火？”

“當然有。”葉永甲摸出來那份捏造的、不顧事實的證據，卻突然顯現出久違的猶豫。

那場壯烈的大火都未能使他內心動搖，為何面對劉書辦，況且這是一位貪贓枉法、堵塞民意的小人，卻不敢致他於死地呢？或許他認為這是罔顧事實，或許認為這是玩弄了律法。可他稍作猶豫又能改變什麼？這一點良知的卻步會讓一個聲名狼藉的人得到任何的安慰嗎？

他想到這裡，便無可再想，將那份文書公於眾人：“這就是鐵證！”

“這是劉書辦你前日寫給知府大人的書信，”葉永甲指著文書上的蠅頭小字說道，“上面告發王書辦擅自挪動公家財產，據我派人所察，不過是分贓不均，惡人先告狀罷了。我那時因顧及戶房的臉面，未予上報；你見上面久無動靜，恐怕你的同僚們把事實講開，故放火焚房，殺人滅口，到底是不是這個道理？！”

“在下並沒寫這樣一封信！”劉書辦急得幾近跳起來，但兩旁的人將他摁得死死的。

“你是懷疑同知偽造證據？”盧德光低