第一百零八章 促議、布新（四）

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絡腮鬍商人見著氣氛尷尬，連忙笑著臉勸曾粱道：“大人莫要動怒。葛公雖然言語直了些，但所說也不無道理。如此大事，確該慎重商議，免得日後生事，使小的都無辯白的機會了。”

曾粱看在他的麵皮上，不好動怒，只瞥了葛明為一眼，點點頭道：“客商言之極是，我當再同葛翰林議一議，今日太過倉促，打攪您了。”

絡腮鬍起身作一遍揖，回了兩聲“不打緊”，便叫書辦帶著出去，擦了把額頭的汗，匆匆離開了。經過這一場會議，絡腮鬍基本是摸清了朝廷的意圖，回到北塘，與幾名同僚相談，都認為朝廷將自造槍炮，以強軍備，他們興隆的買賣必被打擊；眾人多持強硬態度，唯獨絡腮鬍另有見解，主張和曾粱合作，以求更遠大的利益。他畢竟是這裡的老人了，深受尊敬，大家並無一句反駁，自去縣城裡探聽訊息。

“葛大人，你不明白，”曾粱點起燈，望著身後的葛明為嘆了口氣，“如今他既肯和我們做這筆互利的買賣，說明此人是願意順從朝廷的。只要同他談攏了，不愁別人不籤這個新約。更何況還很划算不是？談判拖得越久越不利，如大人喜歡給朝廷添麻煩，算我沒說。”

葛明為仍舊一臉不服：“那勞煩您解釋一下，為何讓他們專聽你戶部的？”

曾粱頓發冷笑：“這話有意思，我不來管他們，難道要兵部去管？葛大人莫向著賊黨說話！”

葛明為哪能聽進這話，登時氣填胸膛，眼睛裡像是要迸出火來：“曾薌之！我與葉賊勢不兩立，也與一切私黨勢不兩立！你若想當第二個柳鎮年，我絕不容許！”

曾粱背住手，向前快走幾步，狠狠地盯著他道：“別忘了大權在我的手上。等著吧，這副使您是做不成了。”言罷，揮袖走出了房間外，把房門用力一撞。

到了明日，曾粱果然按捺不住脾氣，寫下一封奏章，上書彈劾葛明為；而葛學士平日受陳黨的尊崇慣了，被這樣不懂禮數的蠻橫之人頂撞，怎吞得下這口氣，也寫信責怪曾粱的不是，談判的事務竟為之耽擱一日。

身任籌措司長官的魯之賢先後接到這兩封奏疏，驚得呆了。他從未想過二人會起衝突，如今出了這樁子事，令他十分犯難，想破了頭也沒個解決的法子。畢竟二人同屬‘清流’一派，處置哪一方都將自傷和氣。

葉永甲聽聞此事，心下大喜，與蔡賢卿道：“我的計策算是成功了。魯之賢生性懦弱寡斷，素無主見，我只需前往力勸，他必言聽計從，無話反駁。”因此胸有成竹，隻身到他府邸去見他。

“大人，想了多久了，該歇息了。”

僕人把飯菜擱到魯之賢面前的桌上，見他仍扶著腦袋，皺一雙眉，沒沾墨的竹筆在手裡亂轉。

“嗯，飯先放著吧，我片刻就吃。”魯之賢看都不看他一眼，敷衍地回答著。

怎知那僕人許久不動一步，一直立在旁邊；魯之賢沒聽得腳步聲響，瞥見他還在，便問：“你還有什麼事？為何不說？”

僕人躬下身子道：“小的怕打攪了您的思慮，故未敢驚動。我是想稟告老爺，葉大人來訪了，現在中庭等候，可否請他進來？”

“我與葉黨素無交集，他來看我做什麼……”魯之賢暗自嘀咕了一陣，隨即向僕人一招手：“叫他來吧。”

“晚輩拜過魯尚書！”葉永甲走進來時，故意把聲音拉得長了，向他作了深揖。

魯之賢自然不敢輕慢他，整了整衣服，連忙從椅子上下來：“葉大人勞苦功高，在下如望日月，豈得妄稱前輩？您萬不可如此自謙！”

“是您過謙啦，”葉永甲上前攥住他的手，“我聽說北塘那邊有些不睦，特來問問情況，怎樣，不要緊吧？”

魯之賢沉吟著說：“大人不知，他二人已鬧到水火不容的地步，