第一百一十六章 翻議、腕斷（四）

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陳同袍恭謹地應了聲‘是’，從懷裡掏出一本奏疏來，依之讀道：“臣率吏部眾官斗膽上書，彈劾戶部尚書曾粱欺隱朝廷、瞞報錢糧，伏請降旨詳查。”

葉永甲在旁聽了，雖只將眉一聳，心下卻極度吃驚：‘曾粱與陳黨一向走得很近，更不曾得罪他們，怎麼反被彈劾？莫非是計……’

“另外，陳尚書還上呈了一封賬目，在朕這裡，”皇帝頓時轉頭望著曾粱，“據說是北塘的那個番商辦廠所需的費用，但和你核銷的數目對不上。這多出去的錢，恐怕就是你們分贓了吧？你要不要親自看看？”

曾粱仍舊低著頭，哽咽答道：“皇上，實不相瞞，這賬目就是我交給陳公的。我已經看過了。”

皇帝吃驚地瞪了下眼睛，但好在有帷簾相隔，他還能向眾人示以從容：“哦。那你又為何自劾？”說著，還若無其事地挪了挪燻爐的位置。

曾粱跪地痛陳：“臣深知兵部尚書葉永甲與此番人暗中合謀，恐怕彈劾不為陛下所信，故不惜自毀一世之英名，以揭其人之大惡！”

“葉尚書也摻和進去了？”皇帝急忙追問。

“沒錯，”曾粱重重叩首，“當初與那番人議約時，葉永甲就曾密書與我，叫我誘之以利，縱他貪汙，來促成定約。臣因此也動了一點邪心，主動提出幫他瞞報賬目，與之分贓。臣確實罪孽深重，雖萬死不能恕罪，或殺或貶，悉聽聖命；可葉永甲勾結番人，心意難測，更不可留！望陛下明察。”

“好啊，好啊，”皇帝發出一陣淡淡地冷笑，“朕身邊原來都是這樣的人呀！你們還說外面歌舞昇平，有你們在，國家太平不了！”

“陛下息怒……”眾人紛紛跪倒，齊聲喊道。

“葉永甲！”皇帝已經怒不可遏，“虧朕如此信任你！你怎麼回報朕的！”

葉永甲早就汗流浹背，耳邊嗡嗡作響，眼前也覺一片暈眩，似乎要支撐不住了。可他明白自己不能輕易昏去，便強行折騰起發懵的腦袋，苦思冥想，最終只好橫下一條心來，咬牙答道：“稟陛下，微臣不敢狡辯，這些事我都認了。但臣並無異心，只是為增強軍備，光大社稷罷了。臣為官之清廉，乃眾人所共知，又豈會因私利而行事？倒是曾公，近來卻是膽大包天。”

“他又做什麼了？”皇帝接著問。

“他私自取了鹽場的本錢，共十萬兩白銀，準備從番商那兒過手，轉為辦廠經費，就可洗清嫌疑了。而且他說，人馬上要到了。”

“你從何處聽聞？”皇帝的心情竟有所平復。

“是我派去指導辦廠的兩個小吏偶然聽見的。”

曾粱聽了，連忙給陳同袍遞一個眼色，後者心領神會，近前奏道：“如今事體龐雜不明，僅聽兩人空口爭辯，亦無益處。不如且先退朝，派人召北塘番商來受審訊，再作決斷。”

皇帝極以為然，當即命群臣散了，回宮歇息。

葉永甲出了大殿，天氣一如昨日的明媚，和煦的陽光灑在他身上，柔和的微風吹動他的袖口，這一切本可以讓他變得輕鬆，但他心內的緊張、驚恐並未因之散去。他從沒像今天一樣感到絕望，彷彿是在山頂端急速地墜下，沒有什麼可靠的力量能將他托起，只有等待著墜落的來到，看看或生或死了。

他緩慢地向前方的甬道走去，瞥見了陳同袍的身影，竟然開口喚他：“陳大人。”

陳同袍停下腳步，回過身，笑著作揖：“葉尚書。你有何事？”

“那賬目你身上有沒有？我可否……看一下。”

陳同袍隨即拿出了賬目：“給。但這不是原件，原件在皇上那兒呢。”

葉永甲取來看了會兒，又問：“同核銷的數差了多少？”

“大概一千到二千兩。”

“讓