第一百一十六章 翻議、腕斷（五）

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不待再議，過湘人便奉皇帝手詔，差屬吏騎快馬前往冀州提人。那絡腮鬍番商聽得朝廷派人來了，知是事發，剛要收拾行李逃遁，就被人在廠門口截住了。

番商到得大理寺，見皇帝也親臨聽審，自覺難逃一死，仰天長嘆；可走了兩步，又看見旁邊侍立的曾粱，登時眼光一亮，暗想：‘此地有句話叫作兩害相權取其輕，若只說和葉永甲那邊的事，大不了就是驅逐回國；若把曾粱供出去，坐實了竊取官銀，恐怕有身死之虞。’

於是他不顧與葉永甲多年的交情，反倒附和於曾粱，供道：“小人實未與曾戶部密謀，不過是葉兵部心中有鬼，空口誣陷而已。”

“那他給你好處的事是真的了？”過湘人拍案追問。

番商低頭道：“葉永甲屢次對我說，要讓我盡得天朝之利，好讓他建萬世之名，所以不許官吏查清賬目，查者必加罪。小人深悔被他所誤，愧對上恩，情願受罰！”

曾粱聞之大喜，還不待湘人發話，就轉身跪奏道：“陛下，您聽到了嗎？葉永甲與番人勾結，賣國求榮，久後必反！請陛下立刻發兵，將葉永甲捉入詔獄，安定人心！”

帷簾後的皇帝沉默了會兒，徐徐答道：“番人為了保命，自然誇大其詞，不可完全聽信。葉永甲雖有罪無疑，但尚需召來訊問，看他態度如何。若不洽朕意，立行捉拿。”

湘人怎會放過這個擊垮葉黨的機會，急進言道：“葉永甲詭計多端，萬一讓他伺機逃了去，豈不成了臣等的罪過？望陛下先在四面埋伏禁兵，再召葉永甲來，要是他言語忤逆，即可當場擒殺！”

曾粱又道：“良侯之策甚妙。但此事外臣尚不知曉，擅殺了他，容易招致疑慮。不如先把案子給結了，向朝臣公佈案情，他們自然會群起而攻之。屆時，再順從天意人心，誅殺逆賊，猶未晚也。”

皇帝深為讚許，點過頭後，揮手說聲‘散吧’，隨之起駕還宮，眾人嵩呼萬歲。

番商見人已走，便追著曾粱出了大理寺，笑嘻嘻地問他道：“我這一番表態，可都是為了大人您哪！大人得替我說說情。”

“你的意思，把你的廠接著辦下去？”曾粱搖頭一笑，“抱歉，恐怕不能了。”

葉永甲盼了許多天的審判，終於落下帷幕。對於這個結果，他也並不意外，只是發了發‘時運不濟’的牢騷，回到刑部衙門裡，卻見大堂的桌上晾著一封拆開了的信，正被微風吹起一角。他望著四周無人，心中納罕，掃了幾眼，就揣著它進得內院，問崔乙道：“這是何人送來的信？”

崔乙伸起脖子瞅了瞅：“下官……沒見過呀。這是誰寫的？”

“董晟從邊關寄來的，”葉永甲道，“說張成懷不老實了，最近也遞來彈劾我的奏章，問我怎麼處置。”

“哦，那我去承發房問問。”

崔乙帶著書信去了片刻，回來向葉永甲稟道：“問清楚了，這信是今早送到的。送信人還捎了董晟的話來，說：‘張都督在朝中頗有人脈，他在未結案之前就聽到了風聲，早早寫好了奏章，只不過等到今日才呈過去。葉公要想對他動手，大可藉此行事，卑職當竭力配合，蒐集物證。’”

“這個董晟，也不提些切實的意見，”葉永甲皺緊眉，連忙擺了擺手，“都什麼時候了，我哪還顧得上他……”

崔乙卻把眼一轉，小心翼翼地說：“這或許正是我們的一線希望……”

“怎麼說？”

崔乙道：“張成懷位高權重，且又孤立一人，未有黨援。如能伺機誅殺，足以震肅朝廷，把我們失去的威望再掙回來。這計策其實不難施行，只需看皇帝陛下的意思。”

“你說了半天，不還得取決於別人？”葉永甲瞥向他，“陛下還發著盛怒，不把我們撤職已是恩典，豈會容許