第8章 賣唱

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第二天將近午間，聶飛練身穿一件淺綠色的緞裙，亭亭玉立，腳下是一雙黑絨雲頭粉色薄靴，出現在了縣城中心大街的來賓樓附近。她並不急於入內，而是找到了門墩兒所說的那個後巷，眼見沒人注意到她，探頭看了一眼，便快步走了進去。不多時就已來到了來賓樓的後廚附近，只聽裡面有杯盤相碰的叮噹聲，菜倒入油鍋時，立時就有香氣瀰漫開來，各色聲音之中還夾雜著一個男人粗豪的話聲，一聽就是那個昌管事：“都是一群懶鬼，老闆吩咐，要你們務必把杯盤全部清洗乾淨，你們怎麼還不去洗？我看你們是不想幹了，要是不幹，言語一聲，別以為非你們不可，多的是人想幹！”

有人回道：“昌大管事，我們幾時說過不想幹了，老闆和管事的話，我們哪敢不聽吶，都記得真真的呢！可是這些盤子都洗了好幾遍了，絕對不敢瞞你，不信您老看看，乾不乾淨？”

聶飛練想看看裡頭的情形，便躡手躡腳地走近前，隔著窗子的縫兒往裡看。誰知昌管事十分機警，窗外影子一閃，便立時警覺起來，叫大家快乾活都別說話了，自己則是快步走到門邊，猛地拉開一看，先是一愣神，隨即臉上便堆出花來，眉毛都快要飛起，對聶飛練道：“我當是誰，原來是衙門的聶捕快到了，那天在渡口，老昌也不知道您是……那個那個，太子殿下的人，言語上有些衝撞。老昌是個粗人，喜歡賭錢吃花酒，就是不會說話，老闆已經狠狠責罰過我了，您就當我是吃多了，放了幾個響屁，要是再不解氣，就是拿起棍子狠狠地打我幾下，我也認了，誰叫我好端端地長了一雙狗眼睛呢！”

此人言語粗俗，聶飛練甚是不喜，不禁皺起了眉頭，留意看他的穿著，果然把那一身花花綠綠的衣服給換掉了，她自然知道此乃欲蓋彌彰，也不去說破，只道：“無妨，我來得早了，想逛一逛，方才聞著味道，才知道這裡就是來賓樓的後廚，只是不知道方不方便讓我進去參觀一下？”

她一邊說著，一邊不客氣地抬腳就要往裡面走，那昌管事嘴上不說什麼，卻像是無意間微側了一下身子，剛好擋住了門口，咧開嘴笑道：“裡面又是油又是煙，要是把聶捕快的新衣服弄髒了一丁點兒，老闆定要把我的腿給打折了，這腿要是折了，做起事情來還是有那點那個不太方便。這麼著吧，聶捕快想是第一次來，我這就領你從前門上去！”

他越是不讓進，聶飛練就越是想要進去看一看，冷不防那昌管事回頭叫了一聲：“你們他媽的都是死人嗎，別幹了別幹了，快請貴客到樓上去！”

他一聲令下，後廚裡呼啦一下，湧出許多人來，如蜂似鳥一般，七嘴八舌地，簇擁著聶飛練往巷子外走。聶飛練身不由己，只得隨了他們上了來賓樓的三樓包間，這裡倒也頗為雅緻，修整無塵，才一進來，就發現荀捕頭早已在裡面等候了。

聶飛練一見荀捕頭也在，便有些不自在，心道：“他怎麼也來了？嗨，我糊塗了，主人家有請，他自然會來，可是這樣一來，有些話就不好說了。早知如此，我讓沈白和曼蘇爾來也一樣，又何必我自來？”

可是到了這個地步，要走也不可能，便上前見了禮，之後就不知道說什麼了，默默地坐著。好在不到一會兒，來賓樓的老闆施緒就來了，這是一個臉色白皙、劍眉斜飛的男子，並無鬍鬚，手中拿了一把摺扇，一進來就跟荀捕頭、聶飛練問了好，三人落座後，彼此寒暄了幾句，施緒便轉向聶飛練，笑道：“我已聽說聶捕快的大名，亟盼見上一面，聽說你有太子親筆手書密令一封，許你在緊急時刻，自行調動縣一級以下官員，不知可有此事，在下也想開一開眼界呢！”

這份密令極為隱秘，飛練也從不與別人說起，只在高塘湖時，為了偵破銀票案，才命曼蘇爾執密令回鳳臺縣調兵調船（見第二集《銀票案》），因此荀捕頭算是見過的。她料想此